Estudo mostra que o ambiente molda o vocabulário dos idiomas

Pesquisa analisou 616 idiomas e mostrou que povos de regiões frias possuem mais palavras para "neve", enquanto outras culturas destacam termos para "amor", "cheiro" e "dança"

x

Cientistas encontram evidências de que fatores climáticos e culturais moldam o número de palavras usadas para descrever determinados conceitos - (crédito: Design by Freepik (www.freepik.com))

Por Amanda S. Feitoza — Um novo estudo realizado pelas universidades de Melbourne e da Califórnia — Berkeley, mostra como o ambiente influencia diretamente o vocabulário das línguas ao redor do mundo. Ao analisar 616 idiomas, incluindo línguas vivas e extintas, os pesquisadores encontraram evidências de que fatores climáticos e culturais moldam o número de palavras usadas para descrever determinados conceitos, como "neve", "amor", "cheiro" e "dança".

Entre os dados, está a confirmação de que as línguas inuítes (povo indígena esquimó que vivem nas regiões árticas do Canadá, Alasca, Groenlândia e Rússia) realmente possuem um vocabulário extenso para neve. A ideia popular de que os inuítes têm mais de 50 palavras para neve, antes vista com ceticismo, ganhou respaldo com os resultados. A língua inuktitut canadense oriental foi a que mais apresentou termos relacionados à neve entre todos os idiomas estudados.

Palavras para neve: inuítes lideram ranking global

Termos como kikalukpok ("caminhada barulhenta na neve dura") e apingaut ("primeira queda de neve") estão entre os muitos registros encontrados no dicionário de inuktitut. Outras línguas inuítes, como o inuktitut canadense ocidental e o inupiatun do norte do Alasca, também se destacaram.

Além dos inuítes, o estudo também revelou grande variedade de palavras para neve em idiomas do Alasca, como ahtena, dena’ina e yupik do Alasca Central, e até em línguas mais inesperadas, como o escocês, que possui registros históricos de mais de 400 palavras sinônimas para neve.

Clima, cultura e vocabulário: outras descobertas

O levantamento se baseou em 1.574 dicionários bilíngues, com traduções de diversas línguas para o inglês. A equipe usou essas fontes para mapear quantas palavras diferentes estavam associadas a um mesmo conceito em cada idioma. Além da neve, foram analisados temas como amor, cavalos, dança e olfato.

• Idiomas como latim, espanhol, hindi, italiano e vietnamita apresentaram mais palavras associadas ao conceito de amor.
• Já o francês, alemão, mongol e cazaque lideram quando o tema é cavalos.
• No Marshallês, idioma das Ilhas Marshall, há termos únicos para o cheiro de sangue ou cheiro de peixe nas mãos, mostrando a importância sensorial no vocabulário.
• Em regiões áridas, como onde se fala a língua Taa oriental, existem expressões específicas para atrair chuva, como uma forma honorífica de se dirigir ao trovão.

O estudo também observou que línguas de comunidades menores possuem um número maior de termos ligados à dança. Essa descoberta reforça teorias antropológicas que associam a dança à coesão social e à identidade cultural em grupos menores e mais tradicionais.

Apesar das conclusões, os autores alertam para algumas limitações. O estudo analisou dicionários, ou seja, o número de palavras registradas não são necessariamente usadas no cotidiano por falantes nativos. 

A pesquisa foi publicada na revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) e abre novas perspectivas sobre como o meio ambiente e a cultura influenciam o vocabulário das línguas humanas.

Por Amanda S. Feitoza

postado em 16/04/2025 19:45 / atualizado em 03/05/2025 16:24