O matemático amador da Califórnia, Luke Durant, 36 anos, foi o responsável por descobrir o maior número primo conhecido até então. Ele fez a descoberta do número 2^136279841-1 a partir do software gratuito Great Internet Mersenne Prime Search (GIMPS). O número recebeu o nome de M136279841.
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O novo número primo se tornou o 52° maior conhecido desde o começo das buscas pelos maiores números primos, há aproximadamente 350 anos.
Números primos são números que só podem ser divididos por um ou por eles mesmos. Eles, além de serem infinitos, são sempre maiores que um, logo, achar novos números primos grandes não é uma tarefa simples.
O GIMPS é um software gratuito para a busca de números primos. Qualquer pessoa pode baixar o programa e ajudar nessa pesquisa, podendo concorrer a um prêmio de US$ 3.000 (cerca de R$ 17.000) caso quebre o atual recorde.
Os últimos 18 maiores números primos tinham sido encontrados pelo próprio sistema do GIMPS, e Durant conseguiu quebrar esse recorde porque desenvolveu uma estrutura que roda o software através de muitos servidores por meio de uma unidade de processamento gráfico (GPU).
*Estagiária sob supervisão Ronayre Nunes