Nasa desliga instrumento em nave espacial para economizar energia; entenda

A nave espacial Voyager 2 tem como objetivo estudar a região fora da nossa heliosfera, a bolha protetora de partículas e campos magnéticos criada pelo Sol

NASA

Engenheiros da Missão Voyager 2 da Agência Espacial Americana (Nasa) decidiram desligar o instrumento científico de plasma a bordo da nave espacial a fim de reduzir o fornecimento de energia elétrica na sonda.

A função das missões Voyager 1 e 2 é coletar dados científicos úteis nos extremos do Sistema Solar. Elas passaram 47 anos no espaço para estudar a região fora da nossa heliosfera, a bolha protetora de partículas e campos magnéticos criada pelo Sol.

Também chamada de sonda, ela tem potencial de continuar explorando esta região com pelo menos um instrumento científico operacional até a década de 2030.

Assim, os engenheiros decidiram desligar um instrumento científico pelo maior tempo possível porque os dados científicos coletados pelas sondas gêmeas Voyager são únicos.

O instrumento desligado foi o de ciência de plasma, que mede a quantidade de plasma (átomos eletricamente carregados) e a direção em que ele está fluindo. Nos últimos anos, dados ilimitados foram coletados sobre a orientação relativa à direção em que o plasma está fluindo no espaço interestelar.

Como funcionam as Voyager

Tanto a Voyager 1 quanto a Voyager 2 são movidas a plutônio em decomposição e perdem cerca de 4 watts de energia a cada ano, segundo a Nasa.

Na década de 1980, quando concluíram a exploração de planetas gigantes, vários instrumentos científicos delas foram desligados, já que não seriam úteis para o estudo do espaço interestelar.

Assim, elas tiveram bastante energia extra que durou até alguns anos atrás. Todos os sistemas não essenciais foram desligados a bordo das sondas a fim de mantê-las funcionando. 

O desligamento de um dos instrumentos transcorreu de forma normal, de acordo com comunicado da Nasa, e a sonda permanece funcionando normalmente.