EXPLORAÇÃO ESPACIAL

Amendoim ou boneco de neve? Nasa detecta asteroide potencialmente perigoso

Imagens de radar tiradas em 16 de setembro pelo Goldstone Solar System Radar da Deep Space Network mostram que o asteroide é um binário de contato

A Administração Nacional da Aeronáutica e Espaço (Nasa, na sigla em inglês) capturou imagens de radar do asteroide recém-descoberto, e potencialmente perigoso, 2024 ON próximo à Terra.

O asteroide passou pela Terra a uma distância de cerca de um milhão de quilômetros, o que apesar de parecer muito distante, equivalente a 2,6 vezes a distância entre a Lua e a Terra.

Imagens de radar tiradas em 16 de setembro pelo Goldstone Solar System Radar da Deep Space Network mostram que o asteroide é um binário de contato, ou seja, o formato do asteroide lembra o de um amendoim ou o de um boneco de neve.

O asteroide é consideravelmente grande, com imagens de radar sugerindo que ele tem cerca de 350metros de comprimento. Observando o asteroide, os cientistas conseguiram ver características da superfície maiores que 3,75m e, acompanhando seu movimento por cerca de seis horas, conseguiram prever a órbita futura do asteroide.

A Nasa monitora atentamente asteroides potencialmente perigosos e realizou o maior número possível de observações enquanto o objeto se aproximava.

Embora a órbita do 2024 ON o leve entre a Terra e Júpiter, o asteroide não parece representar uma ameaça para nenhum dos dois planetas.

"Este asteroide é classificado como potencialmente perigoso, mas não representa uma ameaça à Terra no futuro previsível", explicou a Nasa em um comunicado. "Essas medições de Goldstone permitiram que cientistas reduzissem muito as incertezas na distância do asteroide da Terra e em seu movimento futuro por muitas décadas", completou

O 2024 ON só voltará a se aproximar em 2035, quando se prevê que o objeto passará a uma distância de cerca de mais de 48 milhões de quilômetros.

Nos próximos 100 anos, as previsões orbitais mostram que o asteroide não chegará mais perto do que se aproximou neste mês, o que significa que você pode apreciar as fotos do asteroide "amendoim" sem se preocupar com um cenário de impacto.

O 2024 ON foi descoberto dia 27 de julho pelo sistema de alerta Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (em tradução livre, Último Sistema de Alerta de Impacto Terrestre de Asteróide, Atlas), no Havaí.

*Estagiária sob supervisão de Roberto Fonseca

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