Cientistas têm nova teoria para o mais famoso sinal extraterrestre

Um grupo de pesquisadores da Universidade de Porto Rico apresentou uma nova teoria sobre a origem do famoso sinal Wow!, detectado em 1977 pelo radiotelescópio Big Ear, da Universidade Estadual de Ohio

O sinal durou cerca de 72 segundos, porém, vale ressaltar, que este foi o período máximo de tempo que o radiotelescópio da Ohio State University foi capaz de observar - (crédito: Reprodução)

Um grupo de pesquisadores da Universidade de Porto Rico apresentou uma nova teoria sobre a origem do famoso sinal Wow!, detectado em 1977 pelo radiotelescópio Big Ear, da Universidade Estadual de Ohio, nos Estados Unidos. O sinal, caracterizado por sua intensa força e estreita faixa de frequência próxima à linha do hidrogênio de 1420 MHz, sempre foi considerado um possível indício de vida extraterrestre.

Detectado por um radiotelescópio em 15 de agosto de 1977, nos Estados Unidos, o sinal Wow! intriga astrônomos que tentam encontrar a origem dele e determinar se o ruído possa ter vindo de uma civilização fora do Sistema Solar ou até mesmo de fora da Via Láctea, a nossa galáxia. Agora, a equipe de três pesquisadores, liderada por Abel Méndez, reexaminou dados arquivados do antigo Observatório de Arecibo como parte do projeto Arecibo Wow!. Entre 2017 e 2020, eles observaram diversos alvos celestes em frequências de 1 a 10 GHz usando o telescópio de 305m. Em 2023, o projeto continuou com observações em 8 GHz utilizando um telescópio de 12 metros, focando em estrelas anãs vermelhas com possíveis planetas habitáveis.

Página inteira da impressão do computador com o sinal Wow! marcado em vermelho (foto: The Ohio History Connection)

Os pesquisadores detectaram sinais semelhantes, embora menos intensos, ao Wow! e propõem que o sinal original pode ter sido causado pelo brilho repentino de uma nuvem fria de hidrogênio devido à emissão estimulada por um evento astronômico violento, como um surto de magnetar ou um repetidor suave de raios gama. Essa explicação natural desafia a ideia de que o sinal Wow! seja de origem extraterrestre. "Nossa hipótese é responsável por todas as características observadas do Sinal Wow!, introduz outra fonte de falsos positivos em pesquisas de tecnoassinatura e sugere que esse sinal representou o primeiro clarão de maser astronômico registrado na linha de hidrogênio", afirmam os pesquisadores.

Nuvens frias de hidrogênio na galáxia emitem sinais de rádio de banda estreita fracos semelhantes aos mostrados aqui, detectados pelo Observatório de Arecibo em 2020. Um súbito aumento de brilho de uma dessas nuvens, desencadeado por uma forte emissão de outra fonte estelar, pode explicar o Sinal Wow!. (foto: Universidade de Porto Rico)

Na avaliação dos cientistas, a descoberta pode redefinir a busca por inteligência extraterrestre, direcionando futuros esforços para identificar e compreender fenômenos astronômicos que possam gerar sinais semelhantes. Além disso, a equipe sugere que a origem exata do sinal Wow! pode ser determinada ao examinar os objetos celestes localizados atrás dessas nuvens de hidrogênio.

O estudo Arecibo Wow! I: An Explanation for the Wow! Signal (Wow! I: Uma explicação para o sinal Wow!, em tradução literal) está em fase de revisão por pares e pode ser conferido no repositório Arxiv.

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  Nuvens frias de hidrogênio na galáxia emitem sinais de rádio de banda estreita fracos semelhantes aos mostrados aqui, detectados pelo Observatório de Arecibo em 2020. Um súbito aumento de brilho de uma dessas nuvens, desencadeado por uma forte emissão de outra fonte estelar, pode explicar o Sinal Wow!. Foto: Universidade de Porto Rico
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  Página inteira da impressão do computador com o sinal Wow! marcado em vermelho Foto: The Ohio History Connection

Roberto Fonseca +

postado em 20/08/2024 15:46 / atualizado em 20/08/2024 15:47