Enigma em Marte: rocha misteriosa intriga cientistas da Nasa

A rocha mede 45cm de largura por 35cm de altura e foi descoberta pelo robô Perseverance

Em 6 de junho, o Perseverance percorria o antigo canal fluvial Neretva Vallis quando capturou essa visão de uma área de interesse científico chamada "Bright Angel" com uma de suas câmeras de navegação

Nasa/JPL-Caltech

Um rochedo de tom bem mais claro do que o normalmente encontrado em Marte intriga os cientistas da Nasa, a agência espacial dos Estados Unidos. O robô Perseverance encontrou a pedra em uma região chamada Monte Washburn, dentro da Cratera Jezero, e a expectativa dos pesquisadores é que possa fornecer pistas sobre os processos geológicos antigos que ajudaram a moldar a superfície marciana.

“A diversidade de texturas e composições no Monte Washburn foi uma descoberta empolgante para a equipe, já que essas rochas representam uma miscelânea de estruturas geológicas trazidas da borda da cratera e potencialmente de locais ainda mais distantes”, disse Brad Garczynski, um dos pesquisadores responsáveis, em um comunicado. “Mas entre todas essas rochas diferentes, havia uma que realmente chamou nossa atenção.”

Nasa/JPL-Caltech - Com uma cor bem mais clara, o pedregulho se destaca dos mais escuros que o cercam e recebeu o apelido de "Atoko Point"

A rocha mede 45cm de largura por 35cm de altura. Com uma cor bem mais clara, o pedregulho se destaca dos mais escuros que o cercam e recebeu o apelido de “Atoko Point” em referência a uma formação similar no Grand Canyon. “Em termos de tamanho, forma e arranjo de seus grãos minerais e cristais – e potencialmente sua composição química — Atoko Point está em uma categoria própria”, diz o comunicado da Nasa.

Nasa/JPL-Caltech/University of Arizona - Mapa mostra a trajetória do Perseverance entre 21 de janeiro e 11 de junho. Pontos brancos indicam onde o rover parou após completar uma travessia ao lado do canal fluvial Neretva Vallis. A linha azul claro indica a rota do rover dentro do canal

Usando seus instrumentos SuperCam e Mastcam-Z, o Perseverance conseguiu determinar que a rocha é composta pelos minerais piroxênio e feldspato. No entanto, a forma como ela chegou ao Monte Washburn, cercada por rochas de composição totalmente diferente, ainda é incerta.

Uma das mais teorias dos cientistas da Nasa é de que a rocha tenha sido transportada para sua localização atual por um rio que fluía pela superfície marciana no passado distante. “De qualquer forma, a equipe acredita que, embora Atoko seja o primeiro desse tipo que eles viram, não será o último”, continua o comunicado.

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