O sobrepeso na infância e na adolescência pode levar à infertilidade masculina na idade adulta. Um estudo divulgado no European Journal of Endocrinology soma-se a evidências anteriores de que a gordura excessiva reduz, em homens e mulheres, a capacidade reprodutiva. Na pesquisa atual, da Universidade de Catania, na Itália, os cientistas descobriram que meninos com peso normal tinham volume testicular 1,5 vez maior, comparado àqueles com índice de massa corporal (IMC) mais elevado.
"Embora a prevalência da obesidade infantil esteja aumentando em todo o mundo, o impacto da obesidade e dos distúrbios metabólicos associados no crescimento testicular não é bem conhecido", afirma a endocrinologista pediátrica Rossella Cannarella, uma das autoras do artigo. A médica ressalta que quase 50 milhões de casais são afetados pela infertilidade em todo o mundo, sendo que metade das ocorrências podem ser atribuídas a disfunções do homem. "No entanto, o motivo da infertilidade masculina permanece obscuro na maioria dos casos." Um estudo alemão, exemplifica, avaliou o problema em 20 mil homens e, em 70% deles, não foi possível diagnosticar a causa.
"Paralelamente ao declínio na contagem de espermatozoides, a prevalência da obesidade infantil aumentou em todo o mundo, de 32 para 42 milhões. Estima-se que cerca de 60% das crianças de hoje serão obesas aos 35 anos", destaca Cannarella. A médica e outros colegas da Unidade de Endocrinologia Pediátrica da Universidade de Catania, na Sicília, fizeram, agora, um estudo com 268 crianças e adolescentes do sexo masculino de 2 a 18 anos, encaminhados à instituição para controle de peso corporal.
Os pesquisadores coletaram dados sobre volume testicular, idade, índice de massa corporal e resistência à insulina. Eles descobriram que meninos com peso normal tinham um volume testicular 1,5 vez maior, em comparação àqueles com sobrepeso ou obesidade na idade peripuberal.
Níveis do hormônio responsável pelo controle da glicemia também influenciaram: crianças e adolescentes dentro da normalidade tinham um volume testicular de 1,5 a 2 vezes maior, comparados aos com hiperinsulinemia, condição associada ao diabetes tipo 2. "Assim, aqueles com sobrepeso ou obesidade, hiperinsulinemia ou resistência à insulina apresentaram menor volume testicular do que seus pares saudáveis. Como o menor volume testicular prediz uma produção de esperma mais pobre na idade adulta, acreditamos que a perda de peso pode ajudar os pacientes a evitar a infertilidade mais tarde na vida", diz Rossella Cannarella.
Comorbidades
"Diversos estudos mostram o impacto negativo da obesidade na fertilidade do casal", aponta Rodrigo Rosa, especialista em reprodução humana e diretor clínico da clínica Mater Prime, em São Paulo. "Em relação à obesidade masculina, o impacto pode ser ainda maior. Homens obesos apresentam diminuição de até 60% na fertilidade, pois a obesidade pode ocasionar baixa quantidade e qualidade do sêmen."
O especialista conta que o excesso de peso também favorece comorbidades, como diabetes e hipertensão, que também influenciam a capacidade reprodutiva. "Nos homens, o excesso de gordura corporal prejudica a produção de testosterona, o que, além de reduzir o apetite sexual e causar dificuldades de ereção, também interfere na qualidade e quantidade de espermas. No geral, quanto maior o sobrepeso, menor é a qualidade, concentração e mobilidade do esperma", observa.
O sobrepeso e a obesidade também impactam na fertilidade feminina, lembra Fernando Prado, especialista em Reprodução Humana e membro da Sociedade Americana de Medicina Reprodutiva (ASRM). "Mulheres com sobrepeso têm cerca de 25% menos chances de engravidar e aquelas com obesidade apresentam queda na taxa mensal de gravidez de até 50% em relação àquelas com a mesma idade e com peso normal." O IMC alto interfere na produção dos hormônios sexuais, especialmente o estrogênio, o que atrapalha a ovulação.
Segundo Prado, um estudo brasileiro com base em 263 prontuários de mulheres com infertilidade e ciclo menstrual regular que fizeram tratamento de reprodução assistida relacionou o IMC à condição. "O trabalho mostrou que o excesso de peso associou-se significativamente à anovulação, termo que define a ausência de ovulação. O IMC acima da faixa normal comprometeu a ovulação em mulheres inférteis não obesas com ciclos menstruais regulares", conta o médico.