Mais do que provocar um sabor marcante em uma refeição, a pimenta tem poder de restaurar nervos danificados por altos níveis de glicose no sangue em pessoas com diabetes. A constatação foi feita em um estudo britânico da Universidade Imperial de London, que averiguou o poder analgésico e curativo do composto químico capsaicina, presente na pimenta, em tratar fibras nervosas em 75 pacientes com neuropatia.
Em parceria com o Sheffield Teaching Hospitals e a Diabetes UK, os pesquisadores da Universidade Imperial de London dividiram o grupo de análise entre aqueles que utilizaram, por três meses, adesivos contendo 8% de capsaicina sob a pele dos locais em que os nervos estavam afetadas — em grande parte sob os pés, onde há dor excessiva — e outros que não utilizaram o composto.
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Cada participante registrou, em um diário, como se sentia diariamente, além de serem submetidos a contagens de nervos e nível de sensibilidade de cada um. O resultado final, publicado na revista Frontiers in Neurology, foi surpreendente: os adesivos não só diminuíram a dor dos pacientes com neuropatia diabética com maior prevalência de dor nos pés e na panturrilha, como também teve “um aumento significativo das fibras nervosas” dos locais.
Os pesquisadores comemoraram os resultados. “A perda de fibras nervosas sensoriais e sua função protetora são os principais contribuintes para o desenvolvimento, recorrência ou não cicatrização de úlceras nos pés, levando a amputações, para as quais o adesivo de capsaicina 8% poderia potencialmente fornecer tratamento preventivo”, detalham no relatório. Os cientistas ainda não sabem como o composto químico provocou a restauração.
O saldo positivo do estudo é um avanço para a área: os tratamentos atuais envolvem apenas o controle de dor, mas com efeitos colaterais graves: uma das medidas de controle do incômodo severo da neuropatia é o uso de antidepressivos, cujo efeitos adversos podem provocar mais malefícios do que benefícios.
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