Pesquisadores da Universidade de Columbia, nos Estados Unidos, descobriram que medicamentos para baixar o colesterol, chamados estatinas, têm o potencial de reduzir doenças cardíacas em pessoas com apneia obstrutiva do sono. O benefício independe do uso de máquinas de pressão positiva contínua nas vias aéreas (CPAP) durante a noite.
A terapia CPAP melhora a qualidade do sono e reduz a fadiga diurna em pessoas com apneia obstrutiva. Mas com base nas descobertas de vários ensaios clínicos recentes, ela não melhora a saúde do coração, como os médicos originalmente esperavam. Métodos alternativos para reduzir doenças cardíacas nesses pacientes são necessários com urgência, porque a condição é conhecida por triplicar o risco de se sofrer um ataque cardíaco, derrame ou outro evento cardiovascular grave.
As estatinas podem ser um desses métodos, destaca Sanja Jelic, professor-associado de medicina na Universidade de Columbia. Ele liderou o estudo com 87 pessoas diagnosticadas recentemente com apneia obstrutiva do sono e que estavam sendo tratadas com CPAP. Os pacientes foram divididos em grupos para receber tratamento com o medicamento para colesterol ou placebo.
Os pesquisadores descobriram que as estatinas, mas não o CPAP, protegiam os vasos sanguíneos contra alterações inflamatórias perigosas que ocorrem em pessoas com a doença. Eles analisaram especificamente a proteína CD59, que mantém a inflamação sob controle quando estabilizada nos vasos sanguíneos. Um estudo anterior da equipe de Jelic mostrou que o CD59 é mais estável quando o colesterol está baixo.
Entre os participantes do estudo, o CD59 foi estabilizado após quatro semanas de terapia com estatinas para redução do colesterol, mas não apenas com CPAP. "O efeito que encontramos com as estatinas é importante", diz Jelic. "A inflamação nos vasos sanguíneos é uma etapa fundamental na progressão da doença cardiovascular. Portanto, qualquer coisa que possamos fazer para estabilizar o CD59 nesses pacientes provavelmente será benéfica para a saúde do coração."
Antes que os médicos considerem o uso de estatinas para prevenir doenças cardíacas em seus pacientes com apneia do sono, no entanto, são necessários ensaios clínicos para confirmar as descobertas, alerta o pesquisador. O artigo foi publicado na revista Annals of the American Thoracic Society.
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