Planetas que orbitam estrelas binárias são possivelmente habitáveis

Pesquisadores sugerem que planetas que orbitam estrelas binárias podem ser um caminho para estudos na busca por vida fora do sistema solar

Correio Braziliense

postado em 25/01/2023 14:07 / atualizado em 25/01/2023 16:23

(crédito: Divulgação/Nasa)

Tatooine é um planeta desértico e fictício que orbita estrelas binárias na franquia Star Wars. No entanto, para além da ficção, pesquisadores sugerem que planetas semelhantes ao da famosa saga podem ser um caminho para estudos na busca por vida fora do sistema solar. Por meio de simulações com 4 mil configurações de estrelas binárias, astrônomos identificaram que os planetas podem permanecer em órbitas estáveis por pelo menos um bilhão de anos, o que é um bom sinal, mesmo que não seja um fator suficiente para torná-lo habitável.

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Além da estabilidade na órbita, os planetas não podem ser muito quentes e nem tão frios para permitir condições para o desenvolvimento de vida. “A zona habitável, como eu caracterizei até agora, vai do congelamento à fervura”, disse Michael Pedowitz, aluno de graduação do College of New Jersey, na reunião da American Astronomical Society no dia 11 de janeiro. "Uma atmosfera e oceanos suavizariam bastante bem as variações de temperatura”, acrescentou a astrobióloga e coautora do estudo Mariah MacDonald.

Segundo o portal Science News, Michael e Mariah esperam construir modelos mais sofisticados de simulação para continuarem investigando as possíveis condições de vida em planetas que orbitam estrelas binárias. “Esta é uma população subexplorada de planetas. Não há razão para que não possamos ir atrás deles, e estudos como este provavelmente estão nos mostrando que vale a pena tentar”, disse o astrofísico Penn State Jason Wright.