Confira imagens inéditas de golfinhos caçando no fundo do mar

Golfinhos distintos foram gravados capturando peixes que vivem no fundo do mar e também mais próximos da superfície. Eles também perseguem cobras marinhas

RIDGWAY ET AL., 2022, PLOS ONE, CC-BY 4.0

Pela primeira vez, pesquisadores conseguiram observar em vídeo o momento em que golfinhos comem e caçam peixes no fundo do mar. As câmeras, acopladas ao corpo dos animais, tinham o objetivo de observar o comportamento do mamífero embaixo d'água.

Nos vídeos publicados nesta quarta-feira (17/8) na revista científica PLOS One, é possível ver golfinhos distintos, em diferentes momentos, caçando diversos animais. Um deles consegue capturar 69 peixes residentes, 64 demersais (que vivem no fundo do mar) e cinco perto da superfície. Outros dois golfinhos foram observados capturando 135 peixes nativos no mar. Além disso, um deles foi observado consumindo oito cobras marinhas de barriga amarela (Hydrophis platurus).

Seis animais da espécie foram observados ao todo e eles foram identificados pelas seguintes letras: B, K, S, Y, T e Z.

Veja o momento em que o golfinho S captura peixes na Baía de San Diego (EUA):

Os pesquisadores também analisaram movimentos oculares, estratégias de captura e movimentos dos lábios, língua, músculos e mandíbula inferior dos golfinhos durante a caça de alimentos. Além disso, eles observaram os sons emitidos pelos animais durante os eventos.

A partir disso, os cientistas conseguiram perceber que os animais faziam "cliques" a cada 20-50 milissegundos enquanto procuravam pelas presas. Segundo os pesquisadores, esses "cliques" seriam uma espécie de ecolocalização — o sentido natural do sonar usado por golfinhos, botos e baleias para detectar peixes emitindo sons.

Esses sons ficavam mais constantes conforme os golfinhos se aproximavam das presas e eram seguidos por grito de vitória após a captura. Outra curiosidade identificada foi que os animais usavam os olhos para rastrear presas de perto.

Confira detalhes do experimento:

RIDGWAY ET AL., 2022, PLOS ONE, CC-BY 4.0 - Captura de golfinhos com anatomia mostrando as relações de alguns músculos do lábio superior e inferior — A. vista do golfinho K como um peixe preparado para ser engolido. Os lábios são abertos pelos músculos Ob abaixo e LRM acima, a língua (T) é retraída e os músculos gulares facilitam a expansão que suga o peixe para baixo. A caixa mostra as orientações de B . e C. corte horizontal através da mandíbula inferior. Ob orbicularis oris, músculos do lábio inferior, J Jaw, FB, corpo gorduroso da mandíbula, BUL bula auditiva ou osso timpânico, EUS trompa de Eustáquio. B. Corte frontal através da boca imediatamente anterior à comissura labial. A linha tracejada em C. mostra a orientação aproximada dos músculos B. Ob orbicularis oris do lábio inferior, músculo LRM rostral lateral. J, osso da mandíbula, T, língua.

RIDGWAY ET AL., 2022, PLOS ONE, CC-BY 4.0 - Ossos e músculos relacionados ao aparelho hiolingual de golfinhos-nariz-de-garrafa — A) Vista ventral de um crânio de golfinho. A, processo articular; B, basihyal; C, ceratohial; E, epi-hial; S, estilohial; T, timpanohial; J, mandíbula. Terminologia do osso hióide de Reidenberg e Laitman [ 38 ]; B. Imagem de RM horizontal vista ao nível do estilohial mostrando a musculatura pesada (escura). FB, corpo gordo do maxilar inferior, olho E, maxilar J. C. Imagem de ressonância magnética frontal exibindo porções anteriores do cérebro e aparelho hióide. C, cerebelo; CB, cérebro; BS, tronco cerebral, Orelha, M, massas musculares da área hióide. D. A tomografia computadorizada frontal mostra ossos hioides e imensa musculatura adjacente ao M.

RIDGWAY ET AL., 2022, PLOS ONE, CC-BY 4.0 - Vista do corpo anterior do golfinho ao se aproximar da cobra marinha B. Amplitude do som gravado quando o golfinho Z localizou e capturou uma cobra marinha. Os movimentos de cabeça (mudanças abruptas de amplitude no final de B ) são indicativos de deglutição de presas. C) Espectrograma de som audível.

RIDGWAY ET AL., 2022, PLOS ONE, CC-BY 4.0 - Golfinhos capturam peixes vivos em uma piscina de água do mar — A) A sequência do golfinho B (a, b, c, d) mostra B sugando um peixe vivo (seta) em sua boca. B) Golfinho T (a) localiza um peixe, olho direito girado para frente. (b) Ao ser capturado, o lábio inferior posterior é puxado para baixo mostrando as gengivas e dentes e peixes (seta) dentro da boca. (c) O golfinho reorienta o peixe enquanto ainda puxa o lábio para baixo e expande a área gular aparentemente provocando redução da pressão intraoral, mas o peixe quase escapa. C) Amplitude relativa do som gravado do golfinho T durante a captura observada em B . D) Frequências audíveis de som gravadas do golfinho T durante a captura observada em B .

RIDGWAY ET AL., 2022, PLOS ONE, CC-BY 4.0 - O golfinho S rastreia visualmente os peixes girando o olho. A) Durante uma perseguição na superfície, o golfinho rastreia visualmente um peixe virando de cabeça para baixo e girando o olho para frente, exibindo a esclera posterior. B) O golfinho gira o olho para trás exibindo a esclera anterior enquanto um peixe escapa para a parte traseira do golfinho. Observe a depressão sob o globo ocular acompanhando a rotação para trás. C) Olho de golfinho S sem mostrar uma depressão.

RIDGWAY ET AL., 2022, PLOS ONE, CC-BY 4.0 - Golfinho K captura peixes vivos na Baía de San Diego. A) Vista do golfinho K durante a captura de peixes. B) Amplitude relativa do som gravado do golfinho K durante a captura observada em A . C)Frequências audíveis de som gravadas do golfinho K durante a captura observada em A . A barra vermelha mostra o ponto de captura. Cliques de ecolocalização aparecem no final dessas gravações enquanto o golfinho procura outro peixe.