Uma equipe de pesquisadores internacionais conseguiu identificar uma mutação genética que confere resistência à doença do mosaico da mandioca (CMD). A doença é causada por um grupo de vírus e afeta o desenvolvimento da planta. A descoberta da mutação pode contribuir para melhorar o rendimento da mandioca, além de esclarecer a resistência a doenças em outros tipos de plantações, como as de algodão e tomate.
"Produzir variedades de mandioca melhores e resistentes ao CMD tem implicações significativas para garantir a subsistência dos pequenos agricultores”, defendeu Nigel Taylor, pesquisador do Donald Danforth Plant Science Center e um dos autores da pesquisa.
Acredita-se que alguns agricultores cultivam variedades de mandiocas resistentes à doença do mosaico há muitas décadas. "Foram os agricultores da África que identificaram plantas resistentes ao CMD e as mantiveram por gerações. Descobrimos agora o gene por trás da resistência", pontua Taylor.
A pesquisa foi fruto da colaboração de pesquisadores de quatro institutos internacionais: Donald Danforth Plant Science Center, ETH Zurich, University of Califórnia Los Angeles e o National Crops Resources Research Institute. Há alguns anos, a equipe do cientista Nigel Taylor descobriu plantas que perderam a resistência ao vírus da doença da mandioca. "Se a resistência ao CMD não tivesse sido misteriosamente perdida, talvez nunca tivéssemos ido atrás deste projeto”, enfatiza.
Mas, apesar da descoberta da mutação genética, o estudo não vai parar por aí. "Precisamos entender o mecanismo de como a mutação confere resistência. Quantos outros segredos existem sobre a mandioca que ainda temos que descobrir? Há muito mais a aprender”, conclui Taylor.
A pesquisa, intitulada Mutations in DNA polymerase subunit 1 cosegregate with CMD2-type resistance to Cassava Mosaic Geminiviruses, foi publicada na revista Nature Communications e pode ser conferida na íntegra neste link.