Uso de ferramentas é aprendido em grupo

Correio Braziliense

postado em 25/01/2022 00:01

(crédito: Kathelijne Koops, Universidade de Zurique)

Para conseguirem se alimentar com mais facilidade, os chimpanzés podem recorrer a ferramentas — usar pedras ou paus para abrir frutos, por exemplo. Muitos especialistas acreditavam que essa habilidade era adquirida de forma solitária, mas um experimento científico acaba de mostrar o contrário. Cientistas suíços observaram que os primatas não humanos desenvolvem esse comportamento apenas com a sociabilização — uma característica semelhante à da espécie humana. A descoberta foi apresentada na última edição da revista Nature Human Behaviour.

No artigo, os pesquisadores explicam que os humanos têm uma cultura complexa que lhes permite copiar comportamentos dos outros e acumular essas habilidades ao longo dos anos, as tornando cada vez mais eficientes. Havia a dúvida sobre a possibilidade de isso se repetir entre primatas não humanos. "Experimentos anteriores com macacos em cativeiro mostram que eles começam a usar ferramentas sem serem ensinados, mas sempre existiu uma desconfiança, já que esses bichos têm contato com o homem e podem repetir o que observam", relata, em comunicado, Kathelijne Koops, pesquisadora do Departamento de Antropologia da Universidade de Zurique e uma das autoras do estudo.

A especialista e sua equipe resolveram investigar o fenômeno conduzindo um experimento nas montanhas de Seringbara, na Guiné. Eles presentearam animais da região com nozes e pedras — que são usadas por chimpanzés da área de Bossou, no mesmo país, para quebrar o alimento — e observaram o comportamento dos bichos. Constataram que, no início, os chimpanzés estavam interessados pelas ferramentas, mas não as usaram para quebrar nozes. Ao longo dos meses, foram perdendo o interesse pelo material.

Modelo

O estudo durou mais de um ano, e mesmo grupos de animais visitantes que estiveram no local, levados pelos pesquisadores, não usaram as pedras como ferramentas para se alimentar. "Nossas descobertas sugerem que os chimpanzés precisam da presença de um modelo para aprender uma tarefa, e não simplesmente inventam um comportamento complexo de uso de ferramentas, como quebrar nozes, por conta própria", explica Koops.

Para os autores, a cultura dos chimpanzés pode ter se desenvolvido por meio do aprendizado adquirido dentro de seus grupos sociais, o que torna esses primatas ainda mais próximos do homem. "Esse estudo sugere uma ligação importante entre esses dois grupos. Com esses dados, podemos supor que a capacidade humana para a cultura cumulativa do aprendizado adquirido em sociedade pode ter uma origem evolutiva compartilhada com os chimpanzés", afirma Koops.