Imagine viver em um lugar onde encontrar um urso polar na rua não é raridade, mas parte da rotina. Isso acontece em Churchill, uma pequena cidade na província de Manitoba, no norte do Canadá, conhecida mundialmente como a “capital dos ursos polares”.
Localizada na costa da Baía de Hudson, Churchill é um dos poucos lugares habitados onde é possível ver ursos polares vagando livremente pelas redondezas, especialmente durante o outono, quando migram em massa à espera do congelamento do mar.
Por que há tantos ursos polares em Churchill?
Churchill está no caminho natural dos ursos que migram em busca de focas, seu alimento preferido. A Baía de Hudson congela entre outubro e novembro, criando o cenário ideal para a caça. Enquanto o mar não congela, os ursos ficam “esperando” nas imediações da cidade, o que cria um encontro único (e tenso) entre humanos e animais selvagens.
Durante esse período:
- Patrulhas especiais monitoram a presença dos ursos ao redor da cidade.
- Alunos vão para a escola com escolta de segurança.
- Lixeiras e portas são trancadas com sistemas especiais para evitar invasões.
Como a cidade convive com os ursos?
Churchill desenvolveu protocolos únicos de convivência com os ursos:
- Existe uma prisão para ursos polares, onde os animais mais curiosos (ou insistentes) são mantidos temporariamente antes de serem soltos longe da cidade.
- Há uma linha direta para emergências com ursos e sirenes de alerta comunitário.
- O turismo local é baseado na observação segura dos ursos, com veículos blindados chamados “tundra buggies”.
- A cidade não tem estradas que a conectem ao resto do Canadá — só se chega de trem ou avião, o que aumenta o senso de isolamento (e de aventura).
Curiosidades sobre Churchill e os ursos
- Churchill tem cerca de 800 habitantes… e centenas de ursos em certas épocas.
- Tirar selfies com ursos é proibido e considerado extremamente perigoso.
- A cidade também é um dos melhores lugares do mundo para ver a aurora boreal.
- O Halloween acontece com a escolta da “patrulha anti-urso” para proteger as crianças.
- Em vez de câmeras de vigilância urbana, há torres de observação de ursos.
Churchill é um exemplo único de harmonia (e cautela) entre natureza selvagem e vida urbana, onde os moradores aprenderam a respeitar e conviver com um dos predadores mais majestosos da Terra.
