Para quem está de viagem pelas mais conhecidas cidades do Canadá, Ottawa pode ser visitada de carro ou de trem. De Montreal, por exemplo, ela fica a duas horas de carro. Localizada no centro de Ontário, Ottawa está a cerca de 500km de Quebec e de Toronto, a menos de três horas por estradas bem sinalizadas e muito bem conservadas. Já para quem está nos Estados Unidos, há voos diretos, baratos e curtos partindo de muitas localidades com destino à capital canadense, além de moderna malha férrea. Nas ruas de Ottawa, ouvem-se inglês e francês.
Pela sua localização geográfica, por suas ligações com as principais metrópoles canadenses e por outras razões, tornou-se capital do segundo maior país do mundo. Como uma digna representante de uma nação desenvolvida, tem monumentos, museus e galerias de alto nível com notáveis coleções nacionais e exposições de renomados artistas locais e estrangeiros.
Apesar dos seus 900 mil habitantes, Ottawa é uma cidade ideal para o turismo por ter os atrativos concentrados na área central. Dessa forma, o mais prático, rápido e confortável é se hospedar no centro administrativo e econômico, onde estão os melhores hotéis. De lá, é possível conhecer os principais pontos em caminhadas curtas e prazerosas, de forma segura, sem pressa.
Passeio exclusivo
Nas manhãs de domingo, de maio ao início de setembro, o acesso a veículos motorizados é proibido em várias ruas, incluindo a Rockcliffe Parkway e a Colonel By Drive (ambas extensões da Sussex Drive), para que as pessoas possam andar de bicicleta, patinar e correr sem limitações. Esta iniciativa é chamada Alcatel-Lucent Sunday Bikedays (Domingos de Ciclismo Alcatel-Lucent), sendo uma atividade popular gratuita para toda a família que incentiva as pessoas a ficarem ativas.
Preservação
Essas comodidades, aliadas ao pouco trânsito de veículos em todos os dias e à tradicional organização das cidades canadenses e à gentileza do seu povo, fazem de Ottawa uma grande cidade com ares de pequena. Nos últimos anos, porém, grande parte da capital foi radicalmente reformada e reestruturada, para garantir a graça e o estilo de uma capital moderna, futurista.
As obras, no entanto, não tiraram as características originais da capital, que tem estilo europeu, graças à arquitetura das suas principais edificações e dos rios canais que se entrelaçam pela cidade. Para se ter uma ideia da preocupação com a preservação das suas belezas naturais e dos patrimônios históricos, a legislação impõe restrições quanto ao número de andares dos prédios. Isto evita, por exemplo, que edifícios e construções ultrapassem a altura do conjunto do Parlamento, o mais vistoso da capital.
A parte mais antiga da cidade é conhecida como Lower Town e ocupa uma área entre um canal e rios. Ao cruzar o canal, no lado oeste, encontram-se o Centretown, o Rio Ottawa e a colina do Parlamento Hill, a sede de muitos departamentos do governo da capital, como a Torre Peace.
Centro de informações
O principal centro de informações turísticas de Ottawa é o Capital Infocenter, ao longo da Wellington Street. Ele oferece uma série de dicas de viagem, informações sobre hotéis, atrações turísticas. Tem ainda terminais interativos de computador com telas sensíveis ao toque.
Reconhecimento
O festival industrial da cidade recebeu o prêmio IFEA World Festival and Event City Award como um dos melhores festivais e eventos de 2010 na categoria das cidades com 500 mil a 1 milhão de habitantes.
Rideau: a alma e o coração da cidade
O canal Rideau é a alma de Ottawa. Construído entre 1826 e 1832 pelo tenente coronel John By, o Rideau é uma cadeia de lindos lagos, rios e canais que serpenteiam Ottawa. Ele se estende por cerca de 202 quilômetros, atravessando Kingston, o Forte Henry e as Torres de Quatro Martello, reconhecidas pela Unesco como patrimônio histórico e cultural da humanidade.
No inverno, o Rideau se transforma na maior pista de patinação no gelo do mundo, com cerca de 8km de largura. Já no verão, é uma rota de passeio de barcos, que deslizam entre paisagens exuberantes. Os turistas também se divertem em suas margens, fazendo caminhadas, patinando nas calçadas ou passeando de bicicleta. As magrelas estão à disposição, por meio de aluguel, em diversos pontos.
Festivais culturais
Com uma gama de atividades culturais, museus e galerias de arte, Ottawa também é famosa pelo seu calendário de festivais, que incluem patinação no gelo ao longo do Rideau, um festival de tulipas em maio, e vários eventos de jazz, em julho.
Ao longo de todo o ano, há espetáculos de teatro, dança e orquestra, em inglês e francês, no National Arts Centre (Centro Nacional de Artes), o principal centro de artes cênicas e musicais do Canadá. Outra opção é assistir a um espetáculo no teatro do Cassino du Lac-Leamy.
A comunidade artística local também é muito ativa, com o Ottawa Little Theatre, a Great Canadian Theatre Company e muitas outras companhias de teatro menores que oferecem uma grande variedade de opções. (RA)
202km
Extensão do canal Rideau, que atravessa o Forte Henry e as Torres de Quatro Martello