São João del-Rei, na Região do Campo das Vertentes, a 201 quilômetros de Belo Horizonte, é uma cidade colonial famosa pelas celebrações da semana santa. O tom solene das procissões, as tradições seculares, os tapetes coloridos no domingo da ressurreição, e a beleza das igrejas e das capelas barrocas atraem visitantes de todo o país.
[SAIBAMAIS];A semana santa em São João del-Rei é muito bonita, carregada de emoção e religiosidade. Quem vem pela primeira vez gosta muito e, com certeza, volta;, conta Abigail Novaes, 80 anos, que, sempre que pode, acompanha as procissões. Diante da catedral, ela mostrou o programa do Setenário das Dores, que recriou, este ano, um dos antigos passos da semana santa, passando por pequenas capelas, onde as procissões param.
A devoção à Nossa Senhora do Pilar está presente em São João del-Rei desde 1704, quando foi construída uma primitiva capela em sua homenagem. Em 1721, foi erguida em seu lugar a igreja matriz, que é hoje a catedral basílica de N. Sra. do Pilar de São João del-Rei. Seu interior tem características do barroco mineiro e suas pinturas são banhadas a ouro. A igreja também conta com duas famosas telas que lembram Leonardo da Vinci, importadas de Portugal, em 1730.