Um dos maiores projetos estruturantes em curso no estado, o Acquario Ceará está sendo erguido pela Secretaria de Turismo do estado (Setur) na Praia de Iracema, em Fortaleza, com investimentos de aproximadamente R$ 250 milhões e previsão de conclusão em 2014. Para financiar a obra, o governo buscou recursos no Eximbank, instituição financeira norte-americana de fomento. O prazo de pagamento do empréstimo é de 10 a 15 anos, a partir do funcionamento do Acquario, com juros subsidiados pelo governo dos Estados Unidos.
Com 21,5 mil metros quadrados distribuídos por quatro pavimentos, o equipamento terá 15 milhões de litros de água, o terceiro maior em volume de água de exposição do mundo. São 38 tanques-recinto, entre eles 25 aquários, sendo um master, um de tubarões, um de pinguins e outros aquários menores. A obra contará ainda com dois cinemas 4D, simuladores de submarino, equipamentos que proporcionam interação entre público e aquário e túneis submersos que permitirão aos visitantes observar os tanques, onde estarão 500 espécies de animais diferentes e um total aproximado de 35 mil organismos vivos.
A Secretaria de Turismo (Setur) prevê que o Acquario Ceará receba anualmente 1,2 milhão de pessoas. A receita direta gerada deve ser de pelo menos R$ 22 milhões. Para a economia local, o impacto no mercado de trabalho será de 150 empregos diretos, 1,6 mil indiretos e 18 mil empregos na cadeia produtiva.
A outra grande obra que alavancará o turismo cearense, o Centro de Eventos do Ceará, terá um impacto de 1% no Produto Interno Bruto (PIB) local, segundo estimativa da Setur. Percentual considerável diante da força que o turismo representa no total do PIB estadual, que é de 10,8%. ;O Centro de Eventos é até maior do que o prometido pelo governador Cid Gomes em campanha. Ele vai inserir o Ceará no circuito mais forte do turismo, que é o segmento de feiras, congressos e exposições;, promete o secretário de Turismo do estado, Bismarck Maia.
Localizado ao lado do atual Centro de Convenções, cuja área total é de 15 mil metros quadrados, o CEC já está pronto e é o segundo maior espaço para realização de eventos do Brasil e o primeiro do Nordeste. Seu primeiro teste acontece no próximo sábado, quando o local recebe o Arte Music Festival, com shows da norte-americana Jennifer Lopez e da baiana Ivete Sangalo. O centro poderá abrigar até 30 mil pessoas em um único evento. A construção, iniciada em agosto de 2009, teve orçamento de R$ 467 milhões e possui projeto arquitetônico inspirado em aspectos típicos da paisagem e do artesanato cearenses.
Ao todo, são 152,694 mil m; de área construída em terreno de 17he; 21 mil m; de jardins, e 3,2 mil vagas de estacionamento. Além disso, serão instalados vestiários, refeitórios, ambulatórios, banheiro e fraldário, salas para produção de eventos, administração, segurança, brigada de incêndio, juizado de menores, Vigilância Sanitária e ouvidoria. Em tamanho, o CEC ficará atrás apenas do Riocentro, no Rio de Janeiro, cuja área total é de 571 mil m;, com estacionamento para 7 mil veículos.
Em funcionamento, o centro deverá oferecer 400 empregos diretos e 2 mil indiretos, capacidade que poderá aumentar de acordo com o porte do evento. O projeto priorizou aspectos relacionados à sustentabilidade, no que diz respeito a refrigeração, iluminação, sanitários e acessibilidade. Para se ter ideia, o sistema de climatização presente em todos os setores possui central de água gelada e tanque de termoacumulação. A tecnologia reduz de forma considerável o consumo de energia e prolonga a vida útil do sistema, enquanto os sanitários possuem sistemas de escoamento de dejetos a vácuo, ocasionando redução do consumo de água.
Tendo em vista o impacto que o CEC irá causar em seu entorno, o governo do estado promoveu uma série de intervenções nos acessos ao equipamento. As obras objetivaram a melhoria do tráfego na região por meio da construção de quatro trincheiras (túneis) subterrâneas de 9,5 metros de largura. Estes túneis vão eliminar dois semáforos e agilizar a entrada e a saída para o local e equipamentos vizinhos. Com valor de R$ 94 milhões, os túneis deverão ser liberados também no próximo fim de semana.