Toda a história de Portillo se mistura com o esqui. Embora o local tenha sido descoberto por acaso, ainda em 1949, durante uma tentativa de ligar Argentina e Chile por uma linha de trem, só ficou conhecido por causa do esporte. Em 1966, Portillo recebeu o campeonato mundial. Equipes de várias partes do mundo foram até o local para participar da competição e acabaram colocando-o no mapa dessa modalidade.
Como a própria história deixa claro, a estação Ski Portillo é um local que existe em razão do esporte. Mesmo que o hotel ofereça diversas outras atividades, as pessoas vão até lá, em primeiro lugar, para ter a experiência de descer as montanhas nevadas deslizando.
Por isso, Portillo investiu e tem uma estrutura enorme envolvendo a atividade. Os equipamentos para alugar, os instrutores de diversas nacionalidades e a máquina que literalmente faz neve são exemplos do investimento feito para atrair os apaixonados por esquiar.
Desde a abertura (pela manhã) até o fechamento (no fim da tarde), as pistas ficam lotadas o tempo todo. Tem gente que até aproveita a hora do almoço para praticar ao máximo. Ajuda também o fato de esquiar ser totalmente viciante. À medida que os dias passam ; e o esportista ganha segurança ;, a vontade é mesmo de ficar o dia inteiro subindo e descendo sem parar.
Mesmo com as quedas ; inevitáveis, especialmente para os iniciantes com um prancha de snowboard sob os pés ;, a sensação de descer a montanha e ao mesmo tempo curtir o visual é incrível, especialmente para os brasileiros.
Apesar da diversão garantida, entrar no mundo do esqui e do snowboard tem seu preço. Praticar as modalidades, em especial a segunda, é extremamente cansativo. Quem não costuma fazer nenhum esporte ou atividade física certamente vai sofrer com as dores no corpo no dia seguinte. A dica para aqueles que não querem sentir os efeitos do esforço é optar pelo esqui. Além de mais fácil de aprender, desgasta o corpo bem menos que o snowboard.
Movimentos
Quem não tem medo de se esforçar ; e de cair muito ; deve, sem sombra de dúvidas, partir direto para o snowboard. A adrenalina de descer em alta velocidade com os dois pés completamente presos a uma prancha é alta. Mas, cuidado: arriscar-se sozinho na montanha, mesmo nas pistas mais fáceis, não é boa ideia. O recomendado é ter pelo menos uma aula, particular ou em grupo, para aprender os movimentos básicos sob o comando de um especialista.
O desafio principal do snowboard é colocar as botas e prendê-las na prancha. Até pegar o jeito, leva-se algum tempo. Além disso, o processo terá de ser repetido o tempo todo, já que é impossível andar em áreas planas com os dois pés presos, ao contrário do esquis, que ficam fixos permanentemente.
Os professores em Portillo são bastante atenciosos e apresentam dicas valiosíssimas para os iniciantes. Mesmo nas aulas em grupo, dão atenção a todos os alunos e ajudam a evoluir rapidamente. Quem aprende mais rápido são as crianças. É bastante comum ver adultos caídos de bunda no chão e meninos e meninas que mal aprenderam a andar passarem voando com esquis e snowboards.
Para os mais experientes, Portillo também é um bom destino. Além de ter percursos que exigem nível técnico alto, a estação permite a prática das modalidades fora das pistas. Por US$ 290, é possível embarcar em um helicóptero e praticar o heli-skiing em pistas de neve virgem, nas áreas próximas aos cumes das montanhas.
Atividades
Para crianças de 4 a 6 anos, Portillo tem aulas especiais, com preços entre US$ 38 e US$ 183, dependendo do número de dias. A partir de 6 anos, as crianças podem participar das aulas em grupo, normalmente, com preços entre US$ 39 e US$ 332 e duração de uma hora e meia. Já as particulares são mais caras e saem desde US$ 86 até US$ 574. A estação também oferece professores para deficientes, com valores entre US$ 86 e US$ 143 por hora.
Quanto custa
Como a maioria das pessoas que visitam Ski Portillo não têm o equipamento necessário para esquiar e andar de snowboard, a estação aluga botas, pranchas e bastões. Saiba os preços:
Esqui
; Esquis, botas e bastões para adultos
US$ 39 por um dia
US$ 242 por sete dias
; Esquis, botas e bastões para crianças
US$ 30 por um dia
US$ 187 por sete dias
Snowboard
; Prancha e botas para adultos
US$ 39 por um dia
US$ 242 por sete dias
; Prancha e botas para crianças
US$ 30 por um dia
US$ 187 por sete dias
; Capacete
US$ 11 por um dia
* Preços sujeitos a alterações
Onde comprar
Dentro do próprio hotel há uma loja que comercializa todos os itens necessários para esquiar. Os preços, no entanto, são um tanto salgados. Por isso, o melhor a fazer é comprar em Santiago tudo o que for necessário. Os shoppings geralmente contam com lojas especializadas no assunto e vendem luvas, botas, calças e casacos por um valor mais em conta. Como não há cidades ou shoppings próximos a Portillo, não é possível dar um pulo em algum lugar próximo para fazer as compras. Uma vez lá, a única opção será mesmo a loja do próprio complexo.