Com cerca de 8 mil leitos e pelo menos 140 meios de hospedagem (pousadas, hotéis e um resort), Arraial d;Ajuda tem opções para todo mundo, do mochileiro ao turista que não abre mão do conforto e da boa gastronomia. Restaurantes, só na Rua do Mucugê, a mais badalada de lá () são 17, das mais variadas especialidades. Em menos de 1km, dá para encontrar pratos tão diferentes quanto acarajé, nhoque, bife de chorizo argentino e sushi.
;A vantagem de visitar Arraial nesta época do ano é que os preços de hospedagem caem pela metade, a cidade fica mais tranquila e os restaurantes não fecham as portas;, diz Heitor Siqueira, presidente da Associação Trabalho Integrado por Turismo e Desenvolvimento (Atitude), que reúne empresários ligados ao turismo na região. A associação se dedica a divulgar Arraial d;Ajuda como um lugar distinto de Porto Seguro e com personalidade própria.
De fato, a diferença entre a cidade e o distrito, separados pelo Rio Buranhém, é gritante. Enquanto Porto Seguro tem um turismo massificado, Arraial d;Ajuda segue afirmando sua vocação para o charme e a tranquilidade. ;Gostamos das coisas feitas com carinho, com cuidado;, acrescenta Heitor, também proprietário da Pousada Caminho do Mar, uma das primeiras do lugar.
Gerente do Arraial d;Ajuda Eco Resort, Samira Martins faz coro. ;Aqui, você tem boa gastronomia, bons serviços e com uma sofisticação indiscutível;, garante a paulista, cuja família administra a Pousada Cheiro Verde, na Rua do Mucugê.
Há em Arraial uma lenda: quem bebe a ;água da santa; sempre volta. Bem pequena, a imagem de Nossa Senhora d;Ajuda fica em um nicho no altar da igreja de mesmo nome, construída em 1549, e hoje ponto central de uma das romarias mais antigas do Brasil, sempre em 15 de agosto. A água vem de uma fonte localizada a 150m da ladeira da igreja e, segundo a lenda, foi um presente de Deus ao padre que construía o templo que, com sede, implorou alívio aos céus. Já a imagem teria sido encontrada por um fazendeiro.
Bebendo ou não a água da santa, é realmente difícil não se apaixonar por Arraial. Seja pela facilidade de acesso (Azul, Gol e TAM dispõem de voos), seja pela capacidade do lugar de se reinventar e oferecer sempre novos produtos e serviços, seja pela simpatia dos moradores. Passando um fim de semana, uma semana ou até mais no lugar, dificilmente você sentirá tédio e sempre voltará para casa com boas histórias para contar
Pegue a balsa
Partindo de Porto Seguro, chega-se a Arraial d;Ajuda de balsa, atravessando o Rio Buranhém. São apenas cinco minutos de viagem.
O táxi do Aeroporto de Porto Seguro até a balsa custa R$ 20. Já o bilhete (ida e volta) para a balsa fica por R$ 2,50 (pedestre) e R$ 22 (carro).