Por armazenarem centenas de vezes mais dados que um CD comum, os discos blu-ray deram início a uma verdadeira revolução midiática. Todo esse espaço extra possibilitou a criação de jogos eletrônicos com gráficos melhores e trouxe para dentro de casa filmes com qualidade de cinema. Mas as vantagens dessa mídia não servem apenas ao entretenimento. Pesquisadores descobriram que o mesmo tipo de disco azul usado para gravar vídeos pode ser usado como ferramenta na fabricação de células solares melhores e mais baratas. Em testes de laboratório, os painéis feitos a partir dessa matéria-prima inusitada mostraram uma eficiência até 30% maior que o equipamento tradicional.
Um artigo publicado hoje na revista especializada Nature Communications descreve o método adotado no estudo. Os pesquisadores usaram um disco comum, mais especificamente a mídia do filme Police Story 3: supercop, da série estrelada pelo ator Jackie Chan. A película que protege o lado gravado da mídia foi removida, e um polímero, prensado contra o material. Assim os pesquisadores obtiveram um molde que reproduz o negativo de todas as reentrâncias do disco.
Esse padrão foi comprimido e gravado no material que serve como base de uma célula fotovoltaica. ;Tivemos de destruir o disco para fazer o molde, mas os moldes são reutilizáveis para várias vezes;, conta Huang. Na teoria, o mesmo filme poderia ser usado para fazer painéis inteiros.