Na bateria dos carros elétricos, a energia é obtida quando o combustível (hidrogênio, oxigênio, metano ou etanol) entra em contato com um eletrodo metálico, que serve como catalisador e quebra as moléculas. Os elétrons que resultam dessa reação são transferidos pelo eletrodo negativo, passam pelo circuito interno e chegam ao outro eletrodo da célula. O processo resulta na energia elétrica que aciona o motor sem produzir o barulho ou o calor da queima do etanol em um veículo tradicional. O método também dispensa as pesadas baterias usadas em carros recarregáveis e tem uma autonomia muitas vezes superior.
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