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No estudo, foram consideras 6 milhões de mensagens publicadas no site de microblogs durante o primeiro semestre de 2011. Com a ajuda de algoritmos, elas foram ordenadas por tema e identificados os sentimentos subjacentes dos internautas em relação aos assuntos. A análise mostrou que os debates no Twitter seguem um padrão: no início, as opiniões podem até estar mais divididas, mas um lado logo prevalece e rapidamente se alastra, tornando-se a posição dominante em pouco tempo.
A partir daí, segue-se um momento de estabilidade. ;Uma vez que a opinião pública se estabiliza, é difícil mudá-la;, diz Fei Xiong, professor da Beijing Jiaotong University e um dos autores do estudo. Esse momento em que um dos lados se torna claramente predominante não significa contudo um consenso. Isso porque, conforme perceberam os cientistas, os usuários do Twitter são mais propensos a trabalhar para mudar a opinião dos outros do que admitir a mudanças do próprio ponto de vista.