Não fumantes poderão, em breve, contar com uma nova arma contra a intoxicação produzida pelo cigarro alheio: um sensor que detecta as moléculas de nicotina em ambientes fechados. A novidade foi criada por professores de química da Universidade de Dartmouth, nos Estados Unidos, e poderá ser usada no dia a dia para verificar se espaços como salas, restaurante e carros ; ou até mesmo roupas ; contêm uma quantidade perigosa de partículas. O objetivo é alertar as pessoas que, mesmo com os cigarros já apagados, há risco de determinado ambiente levar ao fumo passivo.
O aparelho foi divulgado na edição deste mês da revista Nicotine and Tobacco Research. Ele funciona por meio de microprocessadores que detectam as moléculas de nicotina em ambientes fechados. Depois de construído, o sensor foi testado com sucesso em um experimento. Numa câmara de fumo, 10 pessoas fumaram um cigarro ao mesmo tempo, durante oito minutos. Logo depois, ar fresco foi soprado no local por seis minutos. Após utilizar o sensor no ambiente, os cientistas conseguiram detectar as moléculas de nicotina que permaneciam ali, em tempo real.