Em um cenário exótico como Baku, a capital do Azerbaijão, Chelsea e Arsenal jogam hoje, às 16h, a final da Liga Europa, sem um claro favorito. O clássico londrino vai opor o terceiro e o quinto colocado da última Premier League. Antes da grande decisão entre Liverpool e Tottenham na Liga dos Campeões, no sábado em Madri, a conquista inglesa da Europa começa assim a quase 4.000 km do Big Ben.
O Azerbaijão vai receber uma legião de torcedores que sonham com a conquista do segundo maior troféu continental disputado entre clubes europeus. De um lado, os ;Blues;, que esperam faturar o que pode ser o último título com a estrela belga Eden Hazard vestindo a camisa do clube, já que ele pode ser transferido ao Real Madrid, depois de sete anos bem sucedidos em Stamford Bridge.
De outro, os ;Gunners; que, para recuperar o brilho perdido, precisam ganhar para garantir a classificação para a próxima Champions, após terminar apenas em quinto na Premier League. No comando do time está o espanhol Unai Emery, especialista em vencer a competição, façanha que conseguiu três vezes com o Sevilla.
;Temos que lutar. Eles terminaram na frente do nosso time este ano e no ano passado. Nossa ambição é reduzir a distância em relação a eles em todas as competições. Esta final representa nossa primeira possibilidade;, garantiu o treinador espanhol.
Emery tem muito em jogo, já que a pressão está sobre sua equipe. Uma derrota condenaria a mais um ano de transição, no momento em que seus rivais do oeste de Londres (Chelsea) alcançaram um dos objetivos, se classificando para a Liga dos Campeões com o terceiro lugar na Premier League. Mas este título faria o técnico basco entrar para a história do Arsenal. Emery fez sua mágica na Europa League, transformando a dupla Pierre Emerick Aubameyang-Alexandre Lacazette em um monstro de duas cabeças de grande eficácia. Os dois atacantes marcaram os oito últimos gols da equipe na competição, e com isso eliminaram o Napoli nas quartas e o Valencia nas semifinais.
Após as finais perdidas da Europa League em 2000 e na Champions em 2006, o Arsenal volta à cena europeia, e seus torcedores de Londres e também da vizinha Ásia viajam a Baku esperançosos, especialmente também porque a vitória os classificaria para a próxima Liga dos Campeões. ;Para nós, o primeiro objetivo é este título, depois é conseguir uma vaga na Champions;, disse ontem Unai Emery na coletiva.
;Para nós, o primeiro objetivo é este título, depois é conseguir uma vaga na Champions;
Unai Emery, técnico do Arsenal