O suíço Roger Federer, atual número um do mundo, e o espanhol Rafael Nadal, em ascensão na temporada depois de sofrer uma contusão em janeiro, conheceram, nesta segunda-feira, seus adversários para a segunda rodada do Masters 1000 de Roma.
Por serem dois dos principais cabeças de chave do torneio, ambos ficaram de 'bye' na estreia da competição e, iniciarão a briga pelo título a partir da segunda rodada. Federer, de volta ao saibro depois de sua última aparição na Copa Davis do ano passado, encarará o letão Ernests Gulbis. O jovem, de 21 anos, eliminou o cipriota Marcos Baghdatis com um duplo 6/2 e terá pela frente a árdua missão de vencer o líder do ranking há 280 semanas.
Federer não compete pelo circuito profissional desde o começo de abril, quando parou nas oitavas de final do Masters 1000 de Miami. Já Gulbis, vem embalado pela boa campanha em Barcelona, onde chegou às quartas de final e só foi superado pelo campeão Fernando Verdasco.
Levando em consideração o retrospecto, o espanhol Rafael Nadal terá um compromisso mais tranquilo. Diante do alemão Philipp Kohlschreiber, algoz do uruguaio Pablo Cuevas por 2 sets a 1, parciais de 6/7 (1-7), 6/1 e 6/4, o atual campeão do torneio da "Cidade Eterna" levou a melhor em todos os cinco confrontos disputados.