Bastou um jogo para que Anderson Varejão perdesse a titularidade conquistada com a lesão de Shaquille O'Neal, mas ainda assim o brasileiro deu uma considerável contribuição para a vitória do Cleveland Cavaliers sobre o New York Knicks por 124 x 93, na noite desta segunda-feira: 14 pontos e dez rebotes, o que o fez alcançar o "double-double" nos 16 minutos em que permaneceu em quadra.
A franquia de Ohio segue com a melhor campanha da NBA, com 47 vitórias em 61 jogos - o time não deve contar com o consagrado O'Neal até o início dos playoffs, no meio de maio. Antawn Jamison também brilhou na noite, com 17 pontos e 12 rebotes, assim como LeBron James, cestinha do jogo com 22 pontos.
A boa performance rendeu elogios a Varejão na mídia norte-americana e também dentro do time. "Ele pode não ser um jogador que marca muitos pontos, mas as pessoas que não votaram nele como "Melhor Reserva da temporada" não estão assistindo basquete. Ele impacta o jogo como ninguém", analisou o técnico Mike Brown.
Alçado ao lugar de Shaq, o jovem JJ Hickson marcou 17 pontos e pegou nove rebotes. O próximo desafio do Cleveland, que tentará a quinta vitória seguida, será nesta quarta-feira, contra o New Jersey Nets, pior time da temporada.
Nenê - Outro brasileiro que esteve em quadra foi Nenê Hilário, que não pôde evitar a derrota do Denver Nuggets para o Phoenix Suns por 101 a 85. Ante os rivais do Arizona, o time do Colorado foi surpreendido no segundo quarto, no qual tomou 33 pontos e marcou apenas 11. Depois, não conseguiu se recuperar.
Titular, Nenê fez 14 pontos, pegou cinco rebotes e deu duas assistências. Jogador do Suns, Leandrinho Barbosa segue afastado devido a uma cirurgia no pulso.
Confira outros resultados desta segunda na NBA:
Charlotte Bobcats 84 x 89 Dallas Mavericks
Philadelphia 76ers 105 x 126 Orlando Magic
Chicago Bulls 92 x 116 Atlanta Hawks
Memphis Grizzlies 93 x 103 Portland Trail Blazers
New Orleans Hornets 92 x 106 San Antonio Spurs
Houston Rockets 116 x 92 Toronto Raptors
Los Angeles Clippers 108 x 104 Utah Jazz