Os testes coletivos da Fórmula Indy no Barber Motorsport Park terminaram nesta quinta-feira. Em função do frio de 0ºC no Alabama, a sessão da manhã foi adiada. Com os termômetros marcando 7º C na parte da tarde, os carros entraram na pista e Hélio Castroneves, da Penske, foi o melhor brasileiro.
Com a baixa temperatura, os pneus não atingiam o aquecimento ideal. Ainda assim, a Penske dominou os trabalhos e colocou seus três pilotos nas primeiras colocações. O australiano Will Power puxou a fila com a marca de 1min09s879, superando Hélio Castroneves (1min10s008) e o também australiano Ryan Briscoe (1min10s045).
"Viemos aqui para readquirir o ritmo. Aprendemos algumas coisas que podem ser úteis para as primeiras etapas do ano. Estou animado pelo time, já que terminamos os dois dias no topo da folha de tempo. É ótimo! Espero que façamos isso a temporada toda", disse Castroneves.
Com passagem pela Fórmula 1, o japonês Takuma Sato, da KV Technology Racing, ficou com o sexto melhor tempo (1min10s207), já que foi superado pelo neozelandês Scott Dixon (1min10s059), da Ganassi, e pelo britânico Justin Wilson (1min10s086), da Dreyer & Reinbold.
O brasileiro Mário Romancini foi um dos destaques das atividades desta sexta-feira. Em seu segundo contato com um carro da Fórmula Indy, o piloto da Conquest teve um bom rendimento e terminou o dia com a 10ª melhor marca. Entre os estreantes, terminou como segundo melhor.
"Estou muito feliz em ter conseguido ficar entre os top 10, principalmente se considerarmos que foi minha primeira vez nesta pista. Pude trabalhar com meus engenheiros diferentes acertos e nosso carro mostrou que tem muito potencial. Estou realmente muito otimista pra a corrida do Brasil (no dia 14 de março, em São Paulo", disse.
O experiente brasileiro Tony Kanaan, da Andretti Autosport, foi o piloto que mais andou nesta quinta-feira. O baiano completou 72 voltas e terminou os testes com a 12ª melhor marca. O campeão da temporada de 2004 da categoria também aprovou os testes nos Estados Unidos.
"Os treinos servem para isso e achar as coisas que não funcionam também é bom. Conseguimos tirar boas informações e com certeza temos muita coisa para fazer antes de chegar ao Brasil. Realmente, estamos cheio de boas idéias para evoluir", declarou Kanaan.
No volante da Foyt, Vitor Meira ficou com a 13ª melhor marca e Raphael Matos, da Luczo Dragon Racing/De Ferran Motorsport, equipe do brasileiro Gil de Ferran, que acompanhou os trabalhos, ficou com o 18º tempo. Agora, a caravana da Indy se prepara para a abertura da temporada em um circuito de rua de São Paulo.
Confira os tempos desta quinta-feira:
1: Will Power (AUS/Penske) - 1min09s872
2: Helio Castroneves (BRA/Penske) - 1min10s008
3: Ryan Briscoe (AUS/Penske) - 1min10s045
4: Scott Dixon (NZL/Ganassi) - 1min10s059
5: Justin Wilson (ING/Dreyer & Reinbold) - 1min10s086
6: Takuma Sato (JAP/KV) - 1min10s207
7: Mike Conway (ING/Dreyer & Reinbold) - 1min10s249
8: Marco Andretti (EUA/Andretti) - 1min10s395
9: Hideki Mutoh (JAP/Newman/Haas/Lanigan) - 1min10s445
10: Mario Romancini (BRA/Conquest) - 1min10s548
11: James Rossiter (ING/KV) - 1min10s570
12: Tony Kanaan (BRA/Foyt) - 1min10s670
13: Vitor Meira (BRA/Foyt) - 1min10s690
14: Ryan Hunter-Reay (EUA/Andretti) - 1min10s712
15: Ernesto Viso (VEN/KV) - 1min11s314
16: Simona de Silvestro (SUI/HVM) - 1min11s335
17: Danica Patrick (EUA/Andretti) - 1min11s511
18: Raphael Matos (BRA/De Ferran/Luczo Dragon) - 1min11s548
10: Dario Franchitti (ESC/Ganassi) - 1min12s981
20: Jay Howard (EUA/Sarah Fisher) - 1min14s188