Com os brasileiros Anderson Varejão e Nenê Hilário em quadra, Cleveland Cavaliers e Denver Nuggets se enfrentaram na noite da última quinta-feira. Com uma cesta nos últimos instantes da prorrogação, Carmelo Anthony garantiu a vitória por 118 x 116 dos visitantes na Quicken Loans Arena.
Os Nuggets dominaram o primeiro quarto e ganharam por 31 x 21. Em seguida, os donos da casa diminuíram em dois pontos a vantagem e foram para o intervalo perdendo por 52 x 44. No terceiro período, os Cavaliers reagiram e passaram a liderar por 79 x 75, mas o placar de 106 x 106 levou a decisão para a prorrogação.
O equilíbrio se manteve durante o tempo-extra, que permaneceu em aberto até o final. Com o cronômetro em 1,9s, Carmelo Anthony converteu mais dois pontos e assegurou o triunfo dos Nuggets. Desta forma, o time do brasileiro Nenê quebra uma sequência de 13 vitórias da equipe do compatriota Anderson Varejão.
Apesar da perda da invencibilidade, o Cleveland Cavaliers segue na liderança da Conferência Leste. No total, o time acumula 43 vitórias e 12 derrotas. Já o Denver Nuggets aparece na segunda colocação da Conferência Oeste com 36 triunfos e 18 tropeços.
"Foi uma grande disputa entre Anthony e LeBron", atestou George Karl, treinador do Denver Nuggets. "Eu não queria tirar o Melo (Carmelo). Tinha medo de receber alguns telefonemas dos torcedores se fizesse isso", completou o técnico de forma bem-humorada.
LeBron James, por sua vez, reconheceu o mérito do Denver Nuggets e lamentou a derrota. "São dois times realmente bons. Não é sempre que você vai acertar 100% dos arremessos. Temos que fazer um trabalho melhor do que fizemos nessa noite", afirmou o jogador.
Nenê Hilário permaneceu em quadra durante 38 minutos. Neste período, apanhou nove rebotes, fez quatro assistências e marcou oito pontos para os Nuggets. Já Anderson Varejão jogou por 35 minutos para pegar nove rebotes, fazer duas assistências e marcar seis pontos.
Principal destaque individual do confronto realizado na Quicken Loans Arena, LeBron James foi o jogador que passou mais tempo em quadra no Cleveland Cavaliers (47 minutos). Cestinha da partida com 43 pontos, ele registrou um triple-double com 15 assistências e 13 rebotes.
Do outro lado da quadra, Carmelo Anthony respondeu com 40 pontos, sete assistências e seis rebotes. Responsável por decidir o confronto na parte final da prorrogação, o jogador teve a ajuda de Kenyon Martin, que registrou um double-double de 17 rebotes e 18 pontos.
Em mais um jogo realizado na noite da última quinta-feira, o Boston Celtics venceu o Los Angeles Lakers por um apenas um ponto: 87 x 86. Com 24 pontos no Staples Center, Ray Allen foi o cestinha do confronto. No time da casa, o espanhol Pau Gasol anotou 22 pontos.