Na primeira etapa 100% chilena do Rali Dakar 2010, Francisco López Contardo reinou em sua terra. A segunda especial mais longa desta edição foi cheia de surpresas, e nem os melhores pilotos do mundo se safaram das armadilhas do Deserto do Atacama. Melhor para o dono da casa, que cruzou a linha de chegada com 1min30s de vantagem sobre o segundo colocado, o francês Cyril Despres.
O resultado fez com que Despres mantivesse a liderança na classificação geral, agora 37min37s à frente de López Contardo. Vencedor da primeira etapa do Dakar e um dos favoritos ao título, David Casteu se viu obrigado a abandonar o rali após uma forte queda no km 395 da especial. Com um ferimento na perna, o vice-campeão geral em 2007 e quarto colocado em 2009, foi levado pela equipem médica ao acampamento. Até esta terça, ele ocupava o segundo lugar, a cerca de nove minutos de Despres.
Vencedor das motos na última etapa, o espanhol Marc Coma abriu o quinto dia de disputas às 8h15 (horário de Brasília). Ele e Despres travaram uma grande batalha pela ponta da etapa de 438 quilômetros. No primeiro posto de controle, na altura do Km 123, o francês já estava à frente, mas Coma o perseguia a 46 segundos de distância, enquanto o piloto chileno aparecia em terceiro. Quando superaram o PC2 (Km 138), o espanhol havia retomado a liderança, abrindo 1min29 de "Chaleco" López e 1min31 de Cyril.
Apesar da pressão do francês, que logo voltou ao calcanhar do seu companheiro da KTM, Coma vinha resistindo bravamente, aproveitando a pista rápida para acelerar o máximo que sua moto 450cc aguentou. Assim, na metade da prova (km 244), manteve uma distancia de 1min09s do segundo colocado, que chegou a ser ampliada para 5min59 no PC3 (Km 339). Piloto da Aprilia, Chaleco segurava a terceira posição, a 7min01 da primeira colocação.
Para sua infelicidade, porém, o ibérico enfrentou problemas mecânicos no km 376 e ficou parado por cerca de 40 minutos, perdendo todo seu esforço para vencer. Com o caminho aberto, Despres relaxou e foi apenas mantendo o ritmo em direção à chegada. O que o líder não contava era com a sede de "Chaleco" López triunfar em sua terra natal.
O chileno então recuperou os mais de seis minutos que havia ficado para trás e ganhou pela segunda vez uma etapa do Dakar com 5h52min40, seguido por Despres e David Frétigné, da França, que cravou o terceiro melhor tempo, a 13min13 do vencedor.
Brasil
Até às 16h15, Tiago Fantozzi era o único brasileiro a ter encerrada a quinta especial, na 20a colocação, a 47min15s do vencedor. Na classificação geral, ele é o dono da 18a posição.