Sem Chauncey Billups e Carmelo Anthony, o Denver Nuggets aposta muito mais na força de Nenê Hilário. Isso já havia acontecido no último sábado, quando a equipe surpreendeu o Utah Jazz, e se repetiu neste domingo, quando o brasileiro colecionou seus melhores números nesta edição da NBA com 24 pontos e 15 rebotes. O resultado, no entanto, foi diferente, e a equipe perdeu para o Philadelphia 76ers por 108 x 105.
Um dia após terem superado os importantes desfalques mesmo fora de casa, os Nuggets decepcionaram no Colorado, onde ostentavam apenas duas derrotas em 14 partidas, o que representava o melhor histórico como mandante de toda a liga. E foi diante do penúltimo colocado da Conferência Leste, que venceu comandado por Allen Iverson.
O armador, que deixou o Denver ao fim da temporada 2007/08, foi recepcionado com festa pela torcida rival, a qual decepcionou anotando 17 pontos e sete assistências. "É ótimo voltar, os fãs ainda me amam e me diverti muito", comentou ele, que viu ainda mais sete companheiros alcançando ao menos oito tentos.
Pelos Nuggets, nem a melhor atuação de Nenê na temporada, com direito a 24 pontos e 15 rebotes, bastou para ignorar as ausências de Billups e Anthony. Foi o oitavo double-double do brasileiro na temporada - ele é o 33º mais eficiente jogador da NBA nessa estatística.
Mal defensivamente, os mandantes falharam muito no ataque e acabaram perdendo o jogo a partir do nono minuto do terceiro período. Até ali, eles lideravam o marcador por 76 x 75, mas ficaram sem marcar por 5min24 e viram os 76ers abrirem 91 x 76.
Com o novo revés, os Nuggets já somam seis nos últimos oito compromissos. Não é coincidência o fato de que justamente nesse período Billups só atuou por uma vez. Ele não tem previsão para retornar às quadras. Já Anthony, que esteve longe das quadras apenas nas duas partidas mais recentes, espera voltar na próxima terça-feira contra o Golden State Warriors.
Confira todos os resultados da NBA neste domingo:
Denver Nuggets 105 x 108 Philadelphia 76ers
Cleveland Cavaliers 88 x 91 Charlotte Bobcats
Los Angeles Lakers 131 x 96 Dallas Mavericks
New York Knicks 132 x 89 Indiana Pacers
Toronto Raptors 91 x 86 San Antonio Spurs