Já classificado para as oitavas de final da Liga dos Campeões, o Chelsea apenas cumpre tabela nesta terça-feira, contra o APOEL, no Stamford Bridge, em Londres, às 17h45 (de Brasília). Após a derrota para o Manchester City no último sábado, com direito a pênalti perdido pelo capitão Frank Lampard, os Blues, ainda na ponta do Campeonato Inglês, viram o vice-líder Manchester United encostar e diminuir a vantagem da equipe para apenas dois pontos.
Com 13 pontos na competição, o Chelsea já garantiu, inclusive, a liderança do Grupo D, pois o Porto, derrotado em sua casa justamente pelos ingleses na última rodada, só pode chegar a 12. O volante Essien negou que, por estar acomodada, a equipe entrará sem vontade de ganhar. "Vamos jogar para bater o APOEL. Estamos classificados, mas nossa missão é vencer sempre", declarou.
Segundo o técnico Carlo Ancelotti, jogar irresponsavelmente seria uma injustiça com o Atlético de Madri, que ainda briga com os cipriotas por uma vaga na Liga Europa. Entretanto, o italiano não descartou aproveitar a oportunidade para testar jogadores jovens. "Acho que vou convocar cinco jovens para essa partida: Jeffrey Bruma, Gael Kakuta, Fabio Borini, Nikki Ahamed e Daniel Philliskirk. Começando, acho que apenas o Kakuta mesmo", esclareceu. O treinador ainda tem três dúvidas: o zagueiro Terry e o meia Ballack, com problemas no joelho, e o lateral Ashley Cole, com dores do tornozelo.
Em Madri, agora numa situação um pouco melhor no Campeonato Espanhol, o Atlético luta pela Liga Europa contra o classificado e despretensioso Porto, no mesmo horário. Os colchoneros dependem apenas das próprias forças para garantir a vaga. O técnico da equipe, Quique Sánchez Flores, espera que seu time mantenha o mesmo ritmo apresentado nas vitórias diante de Espanyol e Xerez nas últimas rodadas do nacional. "É perigoso depender do que acontecerá em Londres. Temos que jogar bem, tendo em mente que o Porto é um adversário de alto nível", declarou.
Flores ainda lembrou que os portugueses perderam importantes jogadores nessa temporada e, mesmo assim, mantiveram a força. "O Porto ficou sem o Lucho Gonzalez e o Lisandro Lopez, mas é um clube que sabe negociar e sempre conta com um elenco competitivo", elogiou. A principal novidade no Porto é o retorno de Miguel Lopes, que volta após três meses lesionado. O único desfalque é Rolando, que, com febre, não viajou para a Espanha com seus companheiros.