Apesar das constantes ameaças de Bernie Ecclestone, 2010 não será o primeiro ano na história da Fórmula 1 sem o Grande Prêmio da Inglaterra. Nesta segunda-feira, o diretor do circuito de Silverstone, Richard Phillips, informou ter chegado a um acordo com o diretor comercial da categoria para abrigar a prova pelos próximos 17 anos.
O anúncio confirma as previsões do último sábado, quando Phillips, ao lado do Presidente do Clube Britânico de Pilotos Damon Hill, anunciou uma conferência de imprensa para esta segunda. "É uma tremenda notícia", vibrou Hill, já que a novidade encerrou uma novela iniciada no fim de outubro. Nesse mês, Donington Park, que havia assinado um contrato para substituir Silverstone exatamente por 17 temporadas, não conseguiu angariar fundos para efetuar as reformas necessárias na pista e perdeu o direito de fazer parte da Fórmula 1.
Desde então, Ecclestone tem tentado chegar a um acordo com Phillips, mas publicamente ameaçava dizendo que a prova "não faria falta" à Fórmula 1. "Não é fácil assinar um contrato dessa magnitude. É um grande compromisso", alegou o diretor de Silverstone nesta segunda, explicando a demora das negociações.
Com a decisão, o tradicional autódromo mantém-se como a sede da etapa britânica desde 1987. "Sempre tivemos a crença que o Grande Prêmio era um importante fundamento da Fórmula 1, mas com Bernie você nunca fica seguro", comentou Philipps, que concedeu a conferência de imprensa apenas dois dias antes do prazo final estabelecido pelo outro dirigente para definir os palcos do próximo campeonato.
Assim, está respeitado o calendário provisório que havia sido divulgado pela FIA (Federação Internacional de Automobilismo) com 19 etapas, o maior número dos últimos quatro anos. Na temporada passada, os pilotos e as equipes viajaram apenas a 17 cidades diferentes, sendo que as novidades agora são Montreal, no Canadá, e Yeongam County, na Coreia do Sul.