Trocadilhos e surpresa marcaram o recebimento da exclusão da França do rol dos cabeças-de-chave da Copa do Mundo pela imprensa francesa. Principal jornal esportivo do país, o L'Equipe lamentou que a seleção tenha "perdido a cabeça" de acordo com a indicação da Fifa, divulgada nesta quarta-feira.
Diferentemente dos três últimos Mundiais, os franceses em 2010 não liderarão um dos grupos e por isso poderão enfrentar Brasil, Espanha, Itália, Alemanha, Argentina, Inglaterra ou Holanda já na primeira fase. Em um cenário mais favorável, o adversário dos campeões de 1998 seria a mandante África do Sul.
À parte a ironia sutil do L'Equipe, outros veículos de comunicação gauleses analisaram a novidade com uma "grande surpresa", nas palavras utilizadas pelo jornal Le Figaro. Uma das maiores revistas de futebol do mundo, a France Football lembrou que a Fifa "contrariou as previsões", enquanto o diário Libération escreveu que o anúncio da Cidade do Cabo veio "contra todas as expectativas".
Para tirar a França do seleto grupo, pesou o fato de que ela era a nona colocada do ranking mundial no mês de outubro, lista na qual a entidade se baseou. Secretário geral do órgão, o francês Jérôme Valcke negou que a exclusão represente uma sanção pela repescagem contra a Irlanda, decidida graças a um gol de William Gallas após assistências realizada por Thierry Henry com a mão.
Outra publicação de grande repercussão na França, o diário Le Monde aproveitou para especular, por meio de uma enquete, qual adversário, dentre os cabeças-de-chave, seria o mais difícil para se enfrentar. Segundo os 6.220 leitores que já opinaram, a Espanha, atual campeã europeia, tem de ser evitada no sorteio da próxima sexta-feira, com 42,5% dos votos recebidos. Brasil (17,3%) e Itália (15,2%) aparecem na sequência.