A Federação Internacional de Atletismo (IAAF) premiou os melhores atletas da temporada na tarde deste domingo, em Mônaco. O jamaicano Usain Bolt faturou entre os homens e viu a compatriota Sanya Richards, naturalizada norte-americana, desbancar a russa Yelena Isinbayeva entre as mulheres.
Ambos receberam o prêmio pela segunda vez na carreira. Destaque dos Jogos Olímpicos de Pequim-2008, Bolt também foi o melhor no ano passado. Já Richards ganhou na temporada de 2006. "É de gente como Usain e Sanya que precisamos", disse o senegalês Lamine Diack, presidente da IAAF.
Depois de começar a temporada com um acidente de carro em abril, Bolt se consagrou no Mundial de Berlim. O jamaicano venceu os 100m e os 200m com direito a novos recordes mundiais (9s58 e 19s19) e também triunfou ao lado da equipe jamaicana no revezamento 4x100m.
"Foi um ano excepcional, sobretudo depois de sofrer o acidene. Agradeço ao meu treinador (Glen Mills) por me colocar em forma a tempo do Mundial de Berlim", declarou o velocista jamaicano após receber o prêmio de melhor do ano em Montecarlo.
Entre as mulheres, a disputa foi mais acirrada. Campeã mundial em Berlim nos 400m e no revezamento 4x400m, Richards superou Yelena Isinbayeva, que bateu o próprio recorde três vezes na temporada, mas fracassou na Alemanha e terminou no último lugar. A russa do salto com vara lutava pelo quarto prêmio da IAAF, o que seria mais um recorde.
"Foi muito difícil ser campeã mundial em Berlim e agora esse prêmio é um privilégio, principalmente pela categoria das concorrentes", festejou Sanya Richards. Além dos dois títulos mundiais, a atleta cravou as quatro melhores marcas da temporada nos 400m.