No início desta temporada, o técnico Mark Hughes ganhou carta branca para fazr uma "revolução" no Manchester City, contratando reforços de peso e com a obrigação de transformar os Citizens em um dos membros do então "Big Four" (quatro maiores clubes ingleses, Arsenal, Chelsea, Liverpool e Man United). No entanto, o começo desta jornada foi cambaleante, o que gerou dúvidas à capacidade da equipe. Para o meia Stephen Ireland, alguns jogadores tentaram "sabotar" a nova era.
De acordo com o jogador irlandês, alguns atletas "venenosos" do elenco, já negociados pelo Manchester City, não viram com bons olhos a extrema ambição do time e recusaram-se a se dedicar por aquele projeto. "Na primeira reunião que tivemos ele (Hughes) deixou claro que queria mudanças na mentalidade. Mas alguns jogadores, até de 28, 29 anos não assimilaram a ideia de um novo regime", disse Ireland.
"Tivemos uma temporada difícil por causa destes jogadores, mas agora tudo mudou", comemorou o jovem irlandês, que no início não quis 'dar nome aos bois', apenas deixando implícito e dando dicas sobre quem seriam os tais atletas citados, mas depois acabou admitindo que Elano era um destes jogadores-problema.
"Alguns jogadores estavam 'remando' na direção contrária", disse Ireland, que também acusou o ex-companheiro de equipe, hoje no Galatasaray (TUR) de ser uma péssima influência para Robinho, e comemorou a saída do meio-campista. "Não quero ser duro com Elano, mas a saída dele foi uma bênção para o Robinho, que finalmente pôde 'sair da armadura'".
"Eles tinham a 'panelinha' deles e não interagiam com o resto da equipe, agora é diferente, o Robinho passa as noites conversando conosco, e dá pra perceber que ele pensa muito sobre o clube", revelou Ireland.
Barcelona? Não, Manchester City! - A especulação de que Robinho não estaria mais interessado no 'projeto' do Manchester City, de olho de uma transferência para o todo poderoso Barcelona, foi absolutamente rechaçada por seu companheiro de equipe. "Não sei de onde vêm esses boatos, mas posso garantir que não é verdade", disse Ireland.
"Estávamos nos aquecendo e conversamos um pouco sobre isso, e ele só me disse que queria voltar ao time titular do City para voltarmos a tabelar, já que a maioria dos meus gols foi ele quem deu o passe. Isso não me parece o pensamento de quem quer sair. Desde esta temporada, ele realmente têm sido muito bom tanto no campo como nos vestiários", concluiu Ireland.