A partir da noite desta quarta-feira, apenas uma equipe em cujo elenco há um brasileiro segue invicta na NBA. É o Denver Nuggets, que com outra boa atuação de Nenê Hilário atropelou o New Jersey Nets fora de casa por 122 a 94. Já o Phoenix Suns, que pela segunda vez consecutiva atuou sem Leandrinho Barbosa, não resistiu ao brilho de Dwight Howard na visita ao Orlando Magic: 122 x 100.
Até disputar a quinta partida na nova temporada, Nuggets e Suns dividiam a liderança da Conferência Oeste ainda imbatíveis. Agora, apenas os alvicelestes continuam com esse recorde após terem encontrado facilidades para bater os Nets. Autor de um double-double na noite anterior contra o Indiana Pacers, Nenê beirou o feito nesta quarta, quando anotou 16 pontos e nove rebotes, ao ser quase perfeito nos arremessos de quadra - acertou cinco de seis tentativas.
Em Nova Jersey, houve um confronto de opostos, visto que os mandantes vivem uma situação exatamente contrária à dos visitantes. Com resultados negativos nos cinco primeiros compromissos, a franquia igualou o pior início de campeonato de sua história, até então datado de 1996/97. Na noite passada, serve de atenuante o fato de o técnico Lawrence Frank não ter à disposição dois titulares (Devin Harris e Yi Jianlian) e três reservas, todos lesionados.
Já os Nuggets, cujos destaques foram os 23 pontos de Ty Lawson e os 22 de Carmelo Anthony, não começavam tão bem desde 1985/86. Por essas e outras, Anthony cobra mais respeito das pessoas nos comentários relacionados aos residentes de Denver. "Quando falam sobre o melhor time do Oeste, não nos mencionam. Quando olhamos para nós mesmos, vemo-nos na elite da NBA", cravou.
Suns saem da ponta: A invencibilidade que os Nuggets conseguiram manter em Nova Jersey não permaneceu em pé para os Suns. Também jogando longe de seus domínios, porém contra o poderoso Magic, a equipe do Arizona deixou a ponta isolada da conferência para os rivais do Colorado.
"O sonho de um campeonato inteiro sem ser batidos agora acabou", resumiu o treinador do Phoenix, Alvin Gentry. "Nós tentamos, mas não tivemos resposta para Dwight Howard". Dono do garrafão dos atuais vice-campeões da NBA, o 'Superman' foi o cestinha do encontro ao lado de Amare Stoudemire com 25 pontos.
Brasileiro que celebrou uma média de 15,7 tentos nos três primeiros jogos da liga, Leandrinho esteve fora de quadra pelo segundo dia seguido. Assim como havia acontecido diante do Miami Heat, o ala-armador continuou sofrendo com uma contusão no punho esquerdo, que já o atrapalhara durante a pré-temporada.
Confira os resultados da NBA nesta quarta-feira:
New Jersey Nets 94 x 122 Denver Nuggets
Orlando Magic 122 x 100 Phoenix Suns
Minnesota Timberwolves 90 x 92 Boston Celtics
Houston Rockets 102 x 103 Los Angeles Lakers
Toronto Raptors 110 x 99 Detroit Pistons
Washington Wizards 89 x 93 Miami Heat
New York Knicks 89 x 101 Indiana Pacers
New Orleans Hornets 114 x 107 Dallas Mavericks
Sacramento Kings 105 x 113 Atlanta Hawks
Washington Wizards 113 x 105 Memphis Grizzlies