Um dos jogadores que mais demorou para definir seu futuro no último mercado de transferências da NBA, Allen Iverson finalmente estreou pelo Memphis Grizzlies. Mas o retorno do astro às quadras acabou ocultado por uma grande atuação de Kevin Martin: com 48 pontos, o ala-armador comandou a primeira vitória do Sacramento Kings no campeonato, definida na prorrogação por 127 x 116.
No confronto entre duas franquias localizadas na parte de baixo da tabela da Conferência Oeste, os Grizzlies perderam pela segunda vez seguida mesmo podendo contar com Iverson. Principal contratação do time para 2009/10, ele havia perdido toda a pré-temporada e o início de campanha na competição por causa de uma lesão na perna esquerda.
De volta, o armador de 34 anos não chegou a brilhar, mas mostrou alguns lances dignos de alguém que foi o MVP (Jogador Mais Valioso) da NBA em 2001, ano no qual ainda atuava pelo Philadelphia 76ers. Ao final, saiu do banco de reservas e atuou por somente 17 minutos, tempo suficiente para anotar 11 pontos e uma assistência. "Venho jogando basquete por 26 anos. É como andar de bicicleta", justificou o norte-americano, que não entrava em quadra oficialmente desde 1º de abril, quando vivia um período ruim no Detroit Pistons.
Embora Iverson tenha até agradado ao técnico do Memphis, Lionel Hollins, na estreia, quem brilhou mesmo na noite desta segunda-feira em Sacramento foi Kevin Martin. O ala-armador de 26 anos, que teve média de 24,6 pontos na última temporada, praticamente dobrou esse número ao chegar a 48. "Nós viajamos e tivemos problemas por muitas razões, mas sempre encontramos um jeito de voltar a casa e vencer", comentou ele, cuja franquia ainda não havia competido em seu ginásio e também por isso vinha sem vitórias na atual edição da liga.
Confira todos os resultados da NBA nesta segunda-feira:
Sacramento Kings 127 x 116 Memphis Grizzlies
Charlotte Bobcats 79 x 68 New Jersey Nets
New York Knicks 117 x 111 New Orleans Hornets
Utah Jazz 96 x 113 Houston Rockets
Los Angeles Clippers 93 x 90 Minnesota Timberwolves