O mineiro Hayrton Ferreira voltou para casa encantado com a cidade de Santiago. Apesar de já ter rodado meio mundo e ter passado por lugares tão distantes quanto Nova York e Queenstown, na Nova Zelândia, ele nunca tinha posto os pés no Chile. E a visita ao país vizinho, de onde retornou na segunda-feira, foi ainda mais especial porque ele trouxe na bagagem mais um troféu internacional para sua coleção de conquistas que, em 2009, foi recheada de vitórias. Campeão de simples de um torneio de veteranos em Santiago, Hayrton planeja, agora, seguir faturando títulos no resto da temporada.
Aos 66 anos, esse apaixonado por tênis já viveu várias emoções nas quadras. Um dos grandes incentivadores da modalidade na capital, ele emprestou, por exemplo, seu nome a um torneio que marcou Brasília nas décadas de 1970 e 1980: o Hayrton Bowl.
Hoje, ele vive uma outra realidade. Viajando de um lado para o outro, no Brasil e fora do país, Hayrton brilha no circuito de veteranos, onde acumula ótimos resultados. Primeiro do ranking brasileiro de simples e duplas na categoria 65 a 69 anos, ele é o quarto melhor sul-americano nessa faixa etária e, no ranking mundial, ocupa a posição de número 27. Desde que passou a disputar o circuito de veteranos, esta é a primeira vez que ele atinge o topo do ranking nacional, e isso o enche de satisfação.
;Em 2004, sofri uma hérnia na virilha e tive que ser operado. Fiquei uns dois meses me recuperando e, quando voltei a jogar, tive um problema sério no ombro. Só melhorei depois de dois meses e meio de fisioterapia diária;, lembrou Hayrton. ;Quando fiquei bom, decidi que iria cuidar de todas as outras partes do meu corpo. Cuidei da coluna, fiz trabalhos nas coxas e em outras regiões. Hoje posso dizer que estou bem fisicamente para jogar e fico feliz com isso;, comemorou.
Os planos para as próximas semanas são descansar a musculatura e estar inteiro para jogar uma série de torneios a partir de meados de novembro. A jornada começa em Porto Alegre, em um evento internacional de nível 1 (mais forte), onde ele foi vice-campeão de simples e campeão de duplas em 2008. Na semana seguinte à competição gaúcha, ele parte para a Argentina, para um torneio em Buenos Aires. ;Se sair inteiro desses dois torneios, jogo em Punta Del Este, no Uruguai, na semana seguinte;, planeja o tenista. ;E, então, em dezembro, tem o Masters, em Brasília, onde jogam só os oito melhores da temporada.;
Planos de jogar até os 75
Quem joga tênis sabe. O melhor desse esporte, que alia força física, técnica e concentração, é que ele permite que o tenista jogue durante praticamente toda a vida, embora no disputadíssimo circuito profissional seja raro que atletas acima de 35 anos continuarem brilhando nos torneios.
Mas para os que se cuidaram, como Hayrton Ferreira, a idade e as raquetes e bolinhas parecem ser parceiras inseparáveis. ;No ano passado, em Porto Alegre, tinha um tenista, Edmundo Gifone, de São Paulo, que disputou o torneio (na categoria acima de 85 anos) com 93 anos;, lembrou. ;Isso é algo fantástico;, continuou.
Apesar da admiração pelo colega paulista, Hayrton não se enxerga com uma carreira tão longa. ;Chegar a essa idade jogando tênis não é para qualquer um. No meu caso, se eu estiver jogando aos 75 anos, já vou estar bem feliz;, reconheceu.
Paixão de família
O amor de Hayrton pelo tênis foi passado ao filho Marcelo Aires Ferreira, 39 anos, que conhece a fundo o esporte. Formado em gestão esportiva em Nova York, Marcelo tornou-se técnico habilitado pela Associação
Norte-Americana de Tênis Profissional (Uspta). De volta ao Brasil, em 1997, ele hoje dá aulas no Clube do Exército. Sempre buscando se aperfeiçoar, Marcelo embarcou ontem para Valência, na Espanha, onde participará, de 30 de outubro a 3 de novembro, da Conferência Mundial de Treinadores de Tênis, promovida pela Federação Internacional de Tênis (ITF).
Quem é ele
Nome: Hayrton Barbosa Ferreira
Data de nascimento: 3 de março de 1943
Local: Ubá (MG)
Altura: 1,67m
Peso: 65kg
Empunhadura: destro
Posição no ranking brasileiro: 1; lugar de simples e duplas na categoria 65/69 anos
Posição no ranking sul-americano: 4;
Posição no ranking mundial (ITF): 27;
Principais resultados em 2009:
; campeão sul-americano por equipes, em Santa Cruz (Bolívia), em março
; vice-campeão de duplas, em Curitiba, em abril
; campeão de simples e duplas, no Rio de Janeiro, em abril
; campeão de simples, em Angra dos Reis, em junho
; campeão de duplas, em Lima (Peru), em junho
; campeão brasileiro de duplas, em Belo Horizonte, em julho
; vice-campeão de simples, em Assunção (Paraguai), em agosto
; campeão de duplas, em São Paulo, em setembro
; campeão de simples, em Santiago, em outubro