A um time já recheado de estrelas experientes como Kevin Garnett, Paul Pierce e Ray Allen, juntou-se mais um veterano para a temporada 2009/10. Mas o ala Rasheed Wallace, que estreia oficialmente pelos Boston Celtics nesta terça-feira, garante que a alta média de idade só jogará a favor dos alviverdes, que querem voltar a ser "os reis da montanha" da NBA.
Campeões em 2008, os Celtics se complicaram na reta final da última temporada muito em função dos problemas físicos de seus principais jogadores - Garnett, por exemplo, nem atuou nos últimos playoffs por causa de uma lesão no joelho -, o que levou muitos críticos a atacarem a idade dos astros.
No tradicional 'Big Three' de Boston, todos já passaram dos 30 anos: Allen (34), Garnett (33) e Pierce (32). A direção da franquia, contudo, mostrou não se importar com essa tese quando contratou Wallace, que, nascido em 1975, chegou do Detroit Pistons com a bagagem de um título na NBA.
"A experiência ajuda muito", apontou o ala, defendendo a política de contratações do técnico Doc Rivers. "Doc não tem que nos utilizar todos juntos durante a temporada regular. Ele tem confiança em nós e também no nosso banco de reservas", emendou.
A nova trajetória de Wallace na carreira começa na noite desta terça-feira, quando ele e o Celtics abrem a NBA já com um clássico contra o Cleveland Cavaliers, fora de casa. Até aqui, o rendimento do ex-jogador dos Pistons no Boston é bom, tendo colecionado seis vitórias e duas derrotas durante a pré-temporada. "Definitivamente existe uma sensação no ar de que podemos ir adiante e ser os reis da montanha", previu, otimista. "É apenas uma matéria de entrar em quadra e fazer o que sabemos. Todos acreditamos que podemos".