A diretoria do Ipatinga anunciou no início da tarde desta segunda-feira o retorno do técnico Flávio Lopes ao comando da equipe. O treinador, que estava no ABC, será apresentado na tarde desta terça-feira, comanda o treinamento da equipe, e reestreia sexta-feira, contra o Ceará, pela 33ª rodada da Série B.
Flávio Lopes chega para assumir o lugar de Emerson Ávila, que deixou o clube após a derrota por 2 x 0 para o Brasiliense. Esta será a terceira passagem dele pelo clube. Sob seu comando, o Tigre venceu 11 vezes, empatou duas e perdeu sete.
Em 2003, disputou a Série C do Campeonato Brasileiro, com cinco vitórias, dois empates e uma derrota. Em 2007, dirigiu o time no Campeonato Mineiro e na Copa do Brasil, quando eliminou o Palmeiras, em pleno Palestra Itália.
Junto com Flávio Lopes também chega seu auxiliar técnico, Márcio Pereira. Eles terão pouco tempo para mostrar serviço: em 15º lugar na tabela, com 40 pontos, o Ipatinga tem apenas mais seis jogos até o final da Série B. A diretoria, entretanto, diz que o treinador faz parte do projeto do clube também para 2010.
O técnico deixa o ABC em situação complicada. Penúltimo colocado, com apenas 31 pontos, o time nordestino tem poucas chances de escapar do rebaixamento à Série C e segue a passos largos para disputar a Terceirona nacional na próxima temporada.