O Arsenal esteve bem próximo de conseguir nesta terça-feira seu oitavo triunfo consecutivo na temporada, mas sofreu um gol no último minuto e empatou por 1 x 1 com o AZ Alkmaar, fora de casa, em jogo válido pela terceira rodada do grupo H da Liga dos Campeões. Pela mesma chave, o Olympiacos saiu atrás no placar e bateu o Standard Liège de virada, por 2 x 1, também com gol no fim.
A rodada mantém o Arsenal como ponteiro da chave, com sete pontos ganhos em três partidas, seguido respectivamente por Olympiacos (6), AZ Alkmaar (2) e o lanterna Standard de Liège (1). A próxima rodada será em 4 de novembro, com a repetição dos jogos desta terça, mas em mando invertido.
O Arsenal vinha de sete vitórias consecutivas, somando-se os últimos jogos do Campeonato Inglês, da Copa da Liga Inglesa e da Liga dos Campeões, com 21 gols anotados. Quarto colocado no campeonato nacional, o time de Arsene Wenger é o cabeça-de-chave e atual líder do grupo H do torneio continental.
A primeira chance clara de gol aconteceu com nove minutos de partida, com o Arsenal. Livre de marcação, o atacante Van Persie recebeu cruzamento de Arshavin e finalizou mal, facilitando a defesa do goleiro Romero. Aos 26, os mandantes arriscaram com Hamdaoui, com chute por cima do gol.
Em uma jogada envolvente, o Arsenal abriu a contagem na Holanda aos 36 minutos do primeiro tempo. Van Persie recebeu bom passe de Arshavin na esquerda e tocou para o meio. Próximo ao bico direito da pequena área, o meio-campista Fabregas apenas tocou com o pé direito em direção à rede.
O primeiro tento abriu o jogo, e o Arsenal ganhou mais liberdade para contra-atacar, ao passo que o AZ começou a cometer mais erros por ter que se lançar ao ataque e tentar o empate. Até o fim da primeira etapa, porém, o goleiro italiano Mannone teve pouco trabalho com os atacantes adversários.
Os Gunners voltaram do intervalo com o mesmo domínio da partida. Mas, a partir da metade do segundo tempo, os anfitriões passaram a gostar do jogo. Foi aos 45 minutos que David Mendes da Silva empatou o marcador e estragou a festa do técnico Arsene Wenger, que completará 60 anos na quinta-feira.
No outro jogo do grupo, o Olympiacos recebeu o Standard Liège e venceu por 2 x 1. Os visitantes movimentaram o placar aos 37 minutos de jogo, com gol do atacante brasileiro Igor de Camargo. Os gregos reagiram e viraram a partida. Seis minutos depois do gol belga, eles chegaram ao empate com Mitroglou. Aos 45 minutos do segundo tempo, Stoltidis deixou o seu e decretou a vitória.