Longe de uma final desde maio, Rafael Nadal voltou a se classificar para uma decisão na manhã deste sábado. Na briga pelo título do Masters 1000 de Xangai, o espanhol encara o russo Nikolay Davydenko para tentar quebrar um jejum de títulos que começou no último mês de abril.
Assim como nas quartas de final, quando o croata Ivan Ljubicic desistiu por lesão, o espanhol contou com mais um abandono. Cabeça de chave número 1, ele vencia por 6/1 e 3/0 no momento em que viu o compatriota Feliciano López deixar a quadra com uma contusão no tornozelo.
A última final de Nadal foi no Masters 1000 de Madrid, quando caiu diante do suíço Roger Federer. O título mais recente veio no Masters 1000 de Roma, com vitória sobre o sérvio Novak Djokovic. Desde que voltou após uma tendinite nos dois joelhos, ele chegou ao menos às quartas dos quatro torneios que disputou.
Já Davydenko protagonizou uma longa batalha contra o sérvio Novak Djokovic na semifinal. Em um jogo marcado pelo equilíbrio, cada tenista conseguiu uma quebra. No tie-break da terceira parcial, o russo mostrou frieza nos momentos decisivos e venceu por 2 sets a 1, parciais de 4/6, 6/4 e 7/6 (7-1).
Desta forma, o russo se aproxima de uma vaga no Masters de Londres, torneio que reúne os oito melhores da temporada. Após três horas e dois minutos de combate com Djokovic, ele chega mais cansado para o duelo com Nadal, que jogou por apenas 50 minutos na semifinal.
Nikolay Davydenko e Rafael Nadal já se encontraram seis vezes no circuito da ATP. Com quatro vitórias, o espanhol leva vantagem. Nos jogos em quadras duras, piso do Masters 1000 de Xangai, o russo tem dois triunfos e uma derrota. Ele ainda faturou a única final entre os dois, no Masters de Miami-2008.