Foram necessárias duas horas e 25 minutos de partida, mas Rafael Nadal conseguiu bater James Blake e está nas quartas de final do ATP 500 de Pequim. Nesta quinta-feira, o espanhol bateu o norte-americano por 2 sets a 1, parciais de 7/5, 6/7 (4-7) e 6/3.
Medalhista de ouro olímpico em 2008 na capital da China, Nadal busca retomar um bom ritmo de competição após uma lesão no abdômen. Mesmo estando totalmente recuperado, o número dois do mundo ainda não voltou a atingir o melhor de sua forma física.
Agora, o espanhol irá medir forças contra o russo Marat Safin, ex-líder do ranking mundial, que eliminou o chileno Fernando González por 6/3 e 6/4.
Os dois enfrentaram-se apenas uma vez no circuito profissional, no Masters Series do Canadá de 2007, com vitória para Nadal por 7/6 (7/4) e 6/0.