A abertura da pré-temporada da NBA para o Cleveland Cavaliers na noite desta terça-feira permitiu que a torcida observasse pela primeira vez LeBron James e Shaquille O'Neal defendendo as mesmas cores. E a estreia da nova dupla já foi proveitosa, com uma vitória por 92 x 87 sobre o Charlotte Bobcats.
Antes desta terça, James e O'Neal haviam participado no último domingo de uma exibição em Akron, cidade natal do ala-armador, aberta ao público, porém naquela ocasião atuaram por times diferentes - o próprio elenco dos Cavs foi dividido em dois, naquela ocasião.
Desta vez, a partida em Cleveland colocou pela primeira vez os astros no mesmo time, e o resultado acabou sendo uma vitória na qual ambos já mostraram bom entendimento. "Eu e Shaq atuamos muito bem juntos", disse LeBron. "Isso não será difícil, sabemos como jogar basquete e queremos vencer".
Ao final, nenhum dos dois colecionou grandes estatísticas, mas também isso seria improvável visto que ambos foram poupados pelo técnico Mike Brown e não entraram em quadra durante todo o segundo período. Assim, o destaque de velha data dos Cavs marcou 15 pontos em 14 minutos. Jogando um minuto a mais, a nova contratação anotou seis pontos e três rebotes.
Assim como o companheiro, O'Neal também garantiu que a dupla fará a diferença na próxima temporada da NBA. "Ele é um ótimo jogador e tenho muita experiência com atletas mais jovens e brilhantes como ele", comentou o pivô, que já faturou títulos ao lado de Kobe Bryant, no Los Angeles Lakers, e com Dwyane Wade, no Miami Heat.
Varejão titular: Enquanto todas as atenções estavam voltada para os dois astros, Anderson Varejão começou a pré-temporada como titular, porém esteve longe de brilhar. Em 14 minutos, o ala-pivô do Cleveland colecionou dois pontos, dois rebotes e uma assistência.