Afastada das vitórias há cinco corridas, a Red Bull voltou a comemorar por meio de Sebastian Vettel. E foi com muita facilidade: de ponta a ponta, o alemão dominou o Grande Prêmio do Japão e seguiu na briga pelo título da Fórmula 1, já que tirou nove pontos de vantagem de Jenson Button, oitavo colocado neste domingo. Outro concorrente ao troféu, Rubens Barrichello foi discreto e terminou em sétimo.
[SAIBAMAIS]Após emendar grande sequência de seis pódios em três corridas disputadas entre junho e julho, a Red Bull entrou em uma fase ruim a partir da etapa da Alemanha. Depois do triunfo de Mark Webber em Hockenheim, o time figurou no top três em apenas mais duas etapas, afastando-se da disputa pelos Mundiais de Pilotos e Construtores.
As chances de Vettel faturar o campeonato, aliás, aumentaram drasticamente neste domingo. Se o alemão entrou na etapa japonesa com esperanças muito pequenas de superar Button, saiu dela já muito próximo de Rubinho: agora está a apenas dois pontos de distância do brasileiro.
A desvantagem para o inglês, porém, ainda é muito considerável: são 16 tentos, com apenas mais 20 em disputa no Brasil e em Abu Dhabi até o fim da temporada. Líder do Mundial, o piloto da Brawn GP não conseguiu ser campeão já em Suzuka, mas tem muitos motivos para comemorar em se considerando que largou quatro posições atrás de Barrichello e terminou imediatamente depois.
Mais lento que o parceiro durante a maior parte da etapa, o paulista só ameaçou roubar o quinto lugar de Kimi Raikkonen na largada. Após preferir não se arriscar naquele momento, não teve mais chances de melhorar e ainda viu de perto a evolução de Button. Ele começou em décimo e chegou a ser ultrapassado por Robert Kubica, mas deu o troco logo na terceira volta. O grande momento da corrida para o britânico, de qualquer forma, viria dez giros depois, quando Heikki Kovalainen e Adrian Sutil se tocaram e lhe cederam dois lugares praticamente de graça.
Além de Vettel, que só não teve um fim de prova totalmente tranquilo porque Jaime Alguersuari bateu fortemente na 45ª volta e provocou a entrada do safety car, o outro grande destaque no Japão foi Jarno Trulli.
Ainda que tenha perdido a segunda posição na largada para Lewis Hamilton, o italiano se manteve no ritmo do oponente durante todo o grande prêmio e colheu os frutos depois da segunda rodada de paradas, quando ultrapassou o inglês e assegurou o sexto pódio da Toyota em 2009, o segundo seguido - o alemão Timo Glock, que não pôde correr porque lesionou a perna no treino classificatório de sábado, havia chegado em terceiro em Cingapura.
À frente de Barrichello e Button, ainda apareceram Kimi Raikkonen, Nico Rosberg e Nick Heidfeld. Na comparação com a ordem da partida, o alemão da BMW é quem se deu pior, pois havia começado em quarto e acabou finalizando sua exibição em sexto, superado por ambos os adversários.
Agora, as escuderias e os pilotos da Fórmula 1 se reencontram em 18 de outubro no GP do Brasil. Em Interlagos, o campeão mundial pode ser proclamado pelo quarto ano consecutivo: para impedir que isso aconteça, Rubinho precisa tirar a distância que o separa do companheiro em cinco pontos - nesse caso, chegaria com uma desvantagem de no máximo nove tentos em Abu Dhabi, em 1 de novembro.
Confira o resultado final do Grande Prêmio do Japão:
1: Sebastian Vettel (ALE/Red Bull) - 67 voltas em 1h28min20s443
2: Jarno Trulli (ITA/Toyota) - a 4s877
3: Lewis Hamilton (ING/McLaren) - a 6s472
4: Kimi Raikkonen (FIN/Ferrari) - a 7s940
5: Nico Rosberg (ALE/Williams) - a 8s793
6: Nick Heidfeld (ALE/BMW) - a 9s509
7: Rubens Barrichello (BRA/Brawn GP) - a 10s641
8: Jenson Button (ING/Brawn GP) - a 11s474
9: Robert Kubica (POL/BMW) - a 11s777
10: Fernando Alonso (ESP/Renault) - a 13s065
11: Heikki Kovalainen (FIN/McLaren) - a 13s735
12: Giancarlo Fisichella (ITA/Ferrari) - a 14s596
13: Adrian Sutil (ALE/Force India) - a 14s959
14: Vitantonio Liuzzi (ITA/Force India) - a 15s734
15: Kazuki Nakajima (JAP/Williams) - a 17s973
16: Romain Grosjean (FRA/Renault) - a 1 volta
17: Mark Webber (AUS/Red Bull) - a 2 voltas
Não completaram:
Jaime Alguersuari (ESP/Toro Rosso) - acidente na 43ª volta
Sébastien Buemi (SUI/Toro Rosso) - abandono na 10ª volta