Não é de hoje que o futebol africano, principalmente em suas equipes de base, enfrenta suspeitas sobre a real idade de alguns atletas convocados para defender as seleções nacionais. Nesta quinta-feira, a Federação Nigeriana de Futebol surpreendeu ao anunciar o fim de um verdadeiro 'balaio de gatos' em seu time sub-17, que se prepara para o Mundial da categoria, que será realizado no país entre outubro e novembro deste ano.
Depois de submeter os jogadores a exames de ressonância magnética, a entidade descobriu que 15 atletas do grupo tinham idade superior às declaradas em suas certidões de nascimento. Diante de tal cenário, a Federação desconvocou os 15 'gatos' (expressão adotada no futebol para qualificar um jogador que mente sobre sua idade) e os suspendeu por tempo indeterminado.
Kabiru Borgo, Abiodun Akande, Ariyo Olubukola, Habeeb Bello, Deji Joel, Yakubu Azeez, Ogungbe Ganiyu, Orji Alu, Justice Chinedu, Chinedu Udegha, Amadi Moses, Solomon Enudi, Dubem Awaziem, Esse Joseph Junior e Olaitan Gambari fazem parte da lista negra da Federação, que agora investigará a origem da falsificação dos documentos para apurar os verdadeiros culpados.
Os problemas fora de campo complicam ainda mais a missão dos nigerianos no Mundial, já que a equipe acabou se dando mal no sorteio e caindo no popular 'grupo da morte', que conta com Alemanha, Argentina e Honduras.