Com uma grande virada em cima do tcheco Radek Stepanek, o australiano Lleyton Hewitt se classificou para as quartas de final de Wimbledon nesta segunda-feira. No mesmo dia, o norte-americano Andy Roddick bateu o também tcheco Tomas Berdych. Desta forma, os ex-líderes do ranking mundial se enfrentam na próxima fase.
Número 1 do mundo em novembro de 2001, Hewitt precisou de três horas para vencer por 3 sets a 2, parciais de 4/6, 2/6, 6/1, 6/2 e 6/2. Depois de começar em desvantagem diante do 23º pré-classificado, o australiano chamou a torcida com sua vibração intensa e protagonizou uma grande virada.
Das 15 chances que teve para quebrar o saque do rival, Hewitt aproveitou sete. Ele ainda aplicou 55 winners, 14 a mais que seu adversário. Stepanek, por sua vez, cometeu 36 erros não forçados, contra 25 do tenista australiano, e teve sucesso em quatro dos dez break-points durante a partida.
Já Andy Roddick teve menos trabalho para ganhar por 3 sets a 0, parciais de 7/6 (7-4), 6/4 e 6/3. O norte-americano acertou 24 aces e não cometeu duplas faltas. Dos 57 pontos depois de encaixar o primeiro serviço, ele converteu 51. Sem ter seu saque ameaçado, o tenista aproveitou dois dos oito break-points para vencer o jogo.
Desta forma, Roddick e Hewitt se prepararam para o 12º duelo no circuito. Com seis vitórias, o norte-americano leva vantagem. O último triunfo do tenista australiano sobre o rival veio em 2005, quando ele venceu na semifinal do Master Series de Indian Wells por 2 sets a 1.
Ambos são especialistas na grama. Lleyton Hewitt foi campeão em Wimbledon na temporada de 2002 e contabiliza cinco títulos do tradicional Torneio de Queens. Andy Roddick é penta da mesma competição e perdeu as finais de 2004 e 2005 do Grand Slam britânico diante do suíço Roger Federer.
Algoz do argentino Juan Martin Del Potro, quinto do mundo, Hewitt nunca venceu o norte-americano na grama. Cabeça de chave número 6, Roddick bateu o australiano na semifinal do Torneio de Queens de 2004 e repetiu o feito nas oitavas da competição deste ano.