Dunga e Joel Santana, técnicos do Brasil e da África do Sul que trabalharam juntos no Vasco da Gama em 1987, quando o primeiro era jogador e o segundo técnico da equipe carioca, se enfrentam na quinta-feira pelas semifinais da Copa das Confederações, em Johannesburgo.
"Dunga continua com uma personalidade forte. É muito sério e trabalhador e não deixa nenhum detalhe ao acaso", afirmou Santana, que lembra que, já como jogador, ele era muito comprometido.
"Era um leão", afirma.
Joel comandou Dunga no Vasco em 1987, mas deixou o clube para trabalhar no Al-Hilal da Arábia Saudita, sendo substituído por Sebastião Lazaroni, que comandou o clube na conquista do campeonato carioca.
Joel Santana é técnico desde 1986 e já venceu o campeonato carioca pelos quatro grandes clubes do Rio de Janeiro (Flamengo, Fluminense, Vasco da Gama e Botafogo), enquanto Dunga, que venceu tudo como jogador, também está no bom caminho como técnico: sob seu comando o Brasil venceu a Copa América de 2007, com direito a 3-0 na Argentina na final, e lidera as eliminatórias sul-americanas para Copa de 2010.
Santana, que completará 61 anos em dezembro, terá como adversário um técnico bem mais jovem, com 25 anos e treinador desde 2006.
O técnico carioca ainda sofre, após 13 meses na África do Sul, para se expressar em inglês e suas declarações na língua de Shakespeare são motivos de piada na imprensa local, assim como no Brasil.
Mas Joel, que se considera vítima de preconceito, diz que deve satisfações dentro de campo e não fora.
"Com meus jogadores não tenho nenhum problema porque o futebol é mundial. Eles falam comigo e eu entento, e eles me compreendem. A imprensa séria é maravilhosa. Tenho muito respeito por quem me trata bem. Tenho uma história, um currículo, uma vida. Não comecei ontem. Meu ciclo é muito grande", afirmou em resposta às piadas de alguns meios de comunicação a seu inglês.
Joel Santana vive em um bairro luxuoso de Johannesburgo, enquanto a esposa permaneceu no Brasil.
Dunga está em um ótimo momento para enfrentar aquele que foi seu técnico no Vasco da Gama. O Brasil tem uma invencibilidade de 14 partidas, com seis vitórias consecutivas nos últimos jogos.
"Temos que continuar com o mesmo ritmo de até agora, respeitando todos os rivais e sendo humildes. Temos que saber que cada partida tem sua história", declarou.
O técnico sabe que Joel Santana conhece bem o Brasil.
"A África do Sul é treinada por Joel Santana, que é um dos treinadores mais respeitados no Brasil. Conversamos muitas vezes sobre o futebol", afirmou, antes de elogiar a equipe adversária.
"A África do Sul tem uma equipe forte, especialmente no aspecto físico e terão o apoio da torcida. Devemos ter cuidado com eles, mas ainda podemos melhorar, já que meus jogadores se conhecem cada vez mais", declarou Dunga.