Após surpreender o mundo do tênis e tirar Rafael Nadal de Roland Garros, Robin Soderling tinha dois caminhos a seguir: ser marcado como uma zebra passageira da edição 2009 do torneio ou confirmar a evolução e seguir rumo às semifinais. E o sueco escolheu o segundo. Com uma exibição tão boa quanto à que o fez vencer o espanhol, o número 25 do mundo não deu chances nesta terça-feira (2/6) ao russo Nikolay Davydenko, dominado por 6/1, 6/3 e 6/1 em apenas 1h41.
Responsável por impor a primeira derrota da carreira de Nadal no Aberto da França no último domingo, Soderling não diminuiu o ritmo dois dias depois. Mostrando que não se deu por satisfeito, ele se tornou o primeiro sueco a chegar às semis da competição desde Magnus Norman, que perdeu a final de 2000 para Gustavo Kuerten. Curiosamente, o ex-tenista agora é o técnico de Soderling.
Contra Nadal, o representante de Tibro fora perfeito na execução de sua tática, explorando constantemente o backhand do rival. Ante Davydenko, o azarão nem precisou ser tão exato, já que encontrou muita facilidade para ditar o ritmo dos pontos. Ao final, ele distribuiu bolas vencedoras (foram 34 no total) tanto com a direita quanto com a esquerda. Nesta terça-feira, mesmo com sua estratégia mais defensiva, o russo cometeu 25 erros não-forçados e jamais pôde entrar na partida - sua única chance ocorreu logo no primeiro game disputado, em que ele desperdiçou os únicos dois break point que colecionou em quadra.
Firme também no serviço, Soderling aproveitou seu 1,93 m para encaixar quatro aces e ganhar 78% dos pontos non qual encaixou o primeiro saque. Todo o domínio do sueco provocou uma grande frustração no russo ex-top 10, que perdeu nova chance de ir a uma final de Roland Garros - já havia caído nas semifinais do torneio em 2006 e 2007.
A grande surpresa da competição, por sua vez, chegou a Paris sem nunca ter passado nem sequer às oitavas de final de um Grand Slam. Mudando todo esse histórico, ele está nas semifinais e já garante o retorno ao grupo dos 20 melhores tenistas do mundo - deve aparecer pelo menos na 18ª posição do ranking de entradas. Número 25 do planeta, ele pode ganhar mais cinco postos na lista caso brilhe também na próxima sexta, quando terá a chance de igualar o feito de Magnus Norman no jogo contra o escocês Andy Murray ou o chileno Fernando González.