'Queridinho' da torcida e semifinalista de Roland Garros no ano passado, Gael Monfils não deixou por menos em 2009 e estreou em sua competição preferida com uma convincente vitória sobre o norte-americano Bobby Reynolds, batido em sets diretos de 6/2, 6/3 e 6/1. Melhor ainda para o francês é o fato de ele ter se apresentado bem após sofrer com uma lesão no joelho esquerdo que o afastava das quadras desde abril passado.
Monfils, que não resistiu às dores no Masters 1000 de Montecarlo e passou as últimas semanas se tratando com fisioterapia, tinha presença incerta no segundo Grand Slam da temporada até o fim de semana. Há apenas seis dias, o jovem de 22 anos chegou a participar de uma exibição em Paris contra o cipriota Marcos Baghdatis, mas voltou a sentir a contusão e acabou batido com facilidade por 6/4 e 6/0, suscitando ainda mais dúvidas quanto as suas reais condições físicas.
Controlado o problema no joelho, o gaulês interrompeu nesta terça uma ausência de um mês e meio das quadras profissionais com estilo. Para provar que já está em melhor forma, ele venceu Reynolds em apenas 1h29 sacando bem (foram cinco aces) e sendo regular do fundo da quadra (cometeu apenas 11 erros não-forçados).
Ainda que seja 'somente' o terceiro melhor jogador da França segundo o ranking de entradas, Monfils pode ser considerado a principal esperança do país na competição caseira, visto que Gilles Simon, sétimo colocado do ranking, está em má fase e que Jo-Wilfried Tsonga, nono, prefere as quadras rápidas.
Em 2008, o número dez do planeta fez história em Paris ao se tornar o primeiro local a ser semifinalista do torneio desde 2001. Nesta temporada, ele sonha com um resultado parecido e tem chave aberta para avançar à terceira rodada pois enfrentará na quinta-feira um qualifier: o romeno Victor Crivoi, dono do 99º posto na ATP, que aplicou 6/1, 7/6 (7-1) e 6/2 sobre o alemão Simon Greul. O confronto é inédito.